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「哦！那一定很美。」公主驚訝地笑了，「我還聽說，您是列國最具天資的園藝師，獨自破解了摩鹿加深藏了幾世幾代的香料秘密，這也是真的嗎？」

「不，殿下，當然不，」阿加佩急忙辯解，「我肯定算不上『列國最具天資的園藝師』，實際上，我也不知道自己能否稱得上『有天資』。我想我只是幸運，因為我不用擔心吃穿度用，可以一心一意地投入到我熱愛的事物中去，而我愛的人，愛我的人，也全力支持我這麼做。至於香料的秘密，請您相信我，那也不是我一個人獨立完成的工作……」

說到這兒，他吸了一口氣，眼下的話題令他無法迴避地想到了黑鴉，那個方才還站在不遠處的人。滿心憤懣，滿心怨懟，都逐漸化作了一腔物是人非的悵然。

「……無論如何，我不會把這事的功勞全攬在自己身上，」他勉強地笑了笑，「我深知一個人的力量是渺小的，改變世界的能力更是有限的。有的人或許會因為我是西班牙的宮廷園藝師，獲得了國王的讚賞，就稱我為『最有天資的』，但請您別理會這話，訴諸權威的人並不可信，重要的還是跟從自己的心。」

伊莎貝拉困惑地望著他。

「我注意到，您之前似乎對我國的外交官抱有很深的成見，您咬著牙，皺著眉，像是隨時會痛斥他，反對他的所有意見似的，因此我還以為您是個堅定的國民主義者，厭惡著來自葡萄牙的一切。如今，您又表現得那麼親切，看來是我之前想錯啦？」

阿加佩露出苦笑，他只得找出一個藉口，趕快替自己辯解：「我怎麼會是國民主義者呢？去年的這個時候，我連西班牙人都算不著！我只是……只是因為您的外交官，他看上去很可怕，尤其現在快要入夜了，到處都黑黢黢的，我還以為是哪個樹林間的孤魂野鬼，跑來人間作亂了呢。」

聽了他的話，公主咯咯地笑了，因為沒有帶扇子，她只好用纖纖的手指捂住嘴唇：「唉，您可真會逗樂！」

笑了片刻，她慢慢放下手，又顯出深思熟慮的神色。

「不過……您說的對，他的確是個可怕的人。」伊莎貝拉低聲說，她沉默了一會兒，秉持著交淺不宜言深的道理，她只是對阿加佩微微一笑，禮貌地站起來說：「時候不早了，我該回去了，和您聊天十分愉快，先生。」

阿加佩站起來行禮，這時候，他忽然想起來一件要緊的事，急忙開口道：「對了！還有一件事，請恕我冒昧地向您提出要求，殿下。」

「什麼？您請說。」

「好叫您知道，我有一個女兒，她的名字是莉莉。她年紀還小，非常渴望見到一位真正的公主，所以她對我說，如果我比她更早遇到這位公主，能不能替她送一朵花。」阿加佩不好意思地說，「今天的偶遇太過匆忙，我……我忘記了準備這樣的一朵花。」

「噢……」伊莎貝拉情不自禁地笑了起來，「這太可愛了！當然，我會很高興收到這位小淑女所贈的花。下次吧，下次我會派人通知您，好讓您有充分的時間準備它。」

「謝謝您，十分感謝。」

目送著公主的身影消失在夜色里，伴隨著眾多女傅和侍女聞訊趕來，大驚小怪的聲音，他不由微微一笑，但隨即，那笑容就快地隱沒下去，消失在唇邊。

——猶如真正的鬼魂，在陰影中，阿加佩再次見到了黑衣若隱若現的一角。

看來，他是執意要和自己進行一場交談了。

「您想怎麼樣？」阿加佩冷冷地說，「有話就直接在那兒說出來吧，因為我不想您站在我的花園上，我怕您的歹毒心腸，會讓它們來年都開不了花。」

黑暗裡，傑拉德貪婪地注視著阿加佩，熊熊燃燒的情火如此篤誠熾烈，令他的心都疼得縮成一團了。

他看著阿加佩與公主交談，時不時地露出微笑，兩片柔軟的嘴唇向上彎起，在頰邊旋出小小的笑渦；他的頭髮長了些，現在正束在腦後，一絲調皮的捲髮從耳邊翹起，痒痒地蹭著側臉；他瘦了嗎？他的雀斑被陽光曬成更溫暖的深色了嗎？傑拉德目眩神迷，無法分辨，就在曚曨的傍晚與黃昏下，那雙蔚藍色的雙眼也泛出微微的紫色，美得凡脫俗，令他感到自慚形穢。

他如饑似渴地仔細觀察著每一個細節，阿加佩的聲音溫柔而友善，此刻再度重溫，不由令傑拉德想起先前的許多個夜晚，他就是用著比這時還要溫柔的嗓音，為自己疏解噩夢後的難熬時光——回憶調動著現實的感官，幾乎使他喉嚨發癢，視線渙散，難以站穩腳跟。

阿加佩的十根手指，還有他說話時輕輕挑動的眉梢，眼尾濃密的睫毛……天啊，因為太過想要觸碰、撫摸它們，傑拉德的掌心和手指都感到了痙攣的疼痛。

忘了虛無縹緲的幻象吧，他對自己說，現在他就在這裡，活生生地站在這裡，比什麼都真實，比任何事物都攝人心魄。

不知道是不是他太過於激動，心跳的也太過於劇烈了，他甚至有種錯覺，就像捕捉最微妙的香料氣味一樣，他也能在迎面吹來的微風中，聞見阿加佩身上混合著黃油和蘋果的香氣。

神魂顛倒的情感令他難以自持，思想與心靈一同顫慄著。阿加佩不用說一個字，一句話，但他的存在本身，一種壓倒性的真實感，已經要將傑拉德徹底擊垮了。