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第18章（第2页）

假定边框不是乱涂乱画而是一组密码，印斯茅斯说的是英语，就先从英语字母开始破译。

根据大多数的统计数据，26个英语字母使用频率最高的是「e」，且通常不在词首。第二位是「t」，另外最常用的双字母是「th」。

再看油画边框，「●-〇」可以被假定为「the」。

除去字母「t、h、e」，「a、o、i、n、r、s」也高频字母，其中s用于单词词首的概率最高。

由此再解读油画边框，能够推到出「牙〇刀骨〇●」为se刀ret。如果将「刀」代入字母c，构成单词secret。

即：“●-〇牙〇刀骨〇●”是「thesecret（一个秘密）」。

涉及「秘密」，就不得不猜测它与印斯茅斯的诡异力量相关。

柯莎也有疑惑，油画挂在旅店内，老罗宾森夫妇从未发现古怪？

即便这对夫妻不懂解密，以往的旅客们难道没一个人察觉异常？或是必须有特定条件才能看到它？

把疑惑先放一边，将剩余的符号解读出来。

“手〇鱼手鱼●-〇足☆牙〇〇鱼●日叉〇骨☆手”

对应：“ishiddenthebasentofraid”

回看油画，左1、左2、左3分别与右1、右2、右3的字符相同。

每幅画实则涵盖了三个单词，构成了一句含有九个单词的句子。

另外，字母与符号的对应，不是一拍脑袋随意借用某个图形。

比如将对应，可能源自火星符号与火星首字母是的内在关联。

比如三角形状的符号对应d，可能因为delta与大写希腊字母的对应关联。

这些密码可以连成一句话：秘密藏在「美人鱼」的地下室。

「美人鱼」代指某个特殊地点。

它是哪里？

印斯茅斯镇拥有最多美人鱼元素的地方，一目了然是在小镇中心的古怪教堂。

一个半小时前，柯莎去过小镇教堂。

它的建筑风格古怪，占地面积倒是与美国普通的乡村教堂相近。

下午，教堂大门开了半扇，里面很安静。

也许是时间的缘故，没看到教堂内有人，礼拜堂也不见神甫。

与外部建筑风格相同，内部也遍布深海元素，更有各种人鱼造型。

当获知印斯茅斯人与深海非人结合，再来反观教堂布局。

假设礼拜堂中心不是供着耶稣像而是供着人鱼像，那才更符合小镇信仰实情。

不过，柯莎看到礼拜堂内仍旧矗立着耶稣像。

她怀疑那是一种障眼法，印斯茅斯人将对异神的信仰掩藏起来。

关键线索居然在油画里出现。密码指出秘密藏在「美人鱼」的地下。

据此可以假设印斯茅斯的祭典是在地下进行，地面礼拜堂的耶稣像只是敷衍外部来客，这也符合「鱼腥味」的力量会在黑暗中加强的推论。

那么如何进入地下室找到「秘密」？

15：49，阳光照耀教堂后花园。

柯莎快步穿过礼拜堂，径直来到后花园。