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第7章（第2页）

耿婳听得揪心，原来他这般胸怀社稷，心系天下。明天回门，她都不好意思打扰他了。

翌日。

正堂里，耿忠眯着眼睛研究贺礼礼单，哐当一声拍案而起。

“这个张掌柜真他娘不要脸，上回他儿娶妻我送的是蓝田玉如意，他这回才上了二百两银票，真占老子的便宜！”

他生得黄里发黑，凸嘴高颧，活像村里犁地的老黄牛。

杜氏款款走来，纤手持帕揉着他胸口道：“老爷别气，您把婳儿教得好，她又嫁得好，以后不愁回不了本。”

耿忠眉头锁得更深。官场上的弯弯绕绕他玩不转，耿忠只知道自己是个做生意的，活着就是为了赚钱。

大奉贸易发达，国家富庶，民风开放，妇人官人各有各的风流，美容行当由此孕育而生。在洛阳这种富得流油的京都地带，男男女女皆会涂脂抹粉，插花弄玉，因此他家经营的胭脂生意才能愈发红火，蒸蒸日上。

尤其是林氏留给他的诸多美容养颜的秘方，做出来的这个粉那个膏，更是被皇城贵妇争相购买，趋之若鹜。

如此红火的行业，自然少不了竞争。这些年为了稳固京城的美容行当，他没少在黑市上偷鸡摸狗搞灰色生意，贿赂官员充当黑手套都是家常便饭。不然他家胭脂铺子也难在京城独占鳌头。

可常在河边走哪有不湿鞋。他被大理寺逮到过不止一回，按律法要么拿银子打点，要么就真得受点皮肉之苦、牢狱之灾。

可耿忠是个精明人，深知商人再阔，也要对上边的官老爷低头。大理寺里有他数不胜数的案底，必须寻个护身符才能安身立命。

而他寻的，便是与他打交道最多的大理寺少卿刘理。这人年少有为，父亲是吏部尚书，外公是前朝国舅、如今太后的亲哥王司空。

好一个皇亲国戚，勋贵之家。他一来二去，成了刘理身边的走狗。就连员外这一空衔，也是靠刘理打点而来。最近一次被威胁着办事，只因走私紫檀木被逮，要献祭个美人供上边享乐。

他想都没想，直接让杜氏把耿婳推了出去。

那丫头有十足的姿色，若是能服侍好上边的大人物，没准一家子都能鸡犬升天。

谁知那人竟是刚正不阿的魏丞相。

魏巍为官清廉，从不徇私，因推崇新政，传言已惹出不少非议，更与少卿一众势力水火不容。

一想到这儿，耿忠叹了口浊气。如今偏偏结了亲，两头都不好得罪，只能先继续巴结刘理，却也要防范魏巍。

不一会儿，阿沁进来了。

耿忠问：“她人呢？”

“禀老爷，她回了自己屋里。”说完，她被招呼到杜氏身侧。