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第8章（第1页）

杜瑶山点了点头，又道：“你为甚么不在江湖行走，探听消息？在这公门当中，还能找到江湖仇家不成？”

紫袖苦笑道：“我起初听徐五哥说，此地消息灵通，官府又严防魔教，才动了心思。我未曾在江湖历练过，许多事一问三不知，就算线索摆在眼前，可能也错过了，我到处去瞎碰，又有甚么好处？干这个行当，却能学些手段，遇到线索时，才能抽丝剥茧，不容易当睁眼瞎子。”

杜瑶山便说：“你要学查案，该去刑房，去大寺，当捕快哪里够？”　　紫袖摇头道：“我不是为了查案。做捕快要四处行走，在外头接触的人，可比坐在府中看案卷多多了。再说，凌云山和魔教这种江湖恩怨，哪里有口供可查，又岂会有案卷报上去。”

杜瑶山便看着他道：“你当初说误打误撞，却不像是这么上心的模样。”紫袖道：“我能当上捕快，实属误打误撞没错，可来了之后就不是误打误撞了，我不是挺正经在当么。”

杜瑶山撇嘴道：“你可真敢说。”紫袖笑道：“我知道你厌烦我，那天吐得天昏地暗，以后不会了。我不再给你添乱就是。”又问，“孙桃儿最后怎么判的？”

杜瑶山答：“旁人要杀伤他，他夺刀反杀，是为活命，与证人供词对应又都无误，按大乾律例，最多算是失手杀了人，罪不致死，想是判了杖刑。兴许拿些钱来便能赎出去了。只是临近年底，拖着没办。”

紫袖见他答得详细，便说：“杜捕头，你口口声声说不要教我，事实上还是会教我。多谢你。”

杜瑶山道：“别以为我吃了你的鱼，又听你两句好话，就跟你同流合污了。爷是几条鱼能收买的么？我可对你心怀恶意，你防着些。”

紫袖愣道：“我从小就惯能分辨旁人对我有无恶意，这个你唬不住我。”又问，“鱼又不值钱，这也能收买人么？”杜瑶山翻翻眼睛道：“那我还高估你了。少说大话罢，我的截魄刀你也差点没防住。”

紫袖心道：原来他使的叫做截魄刀。又问：“若是那孙桃儿还关在衙里，我能去问问他媳妇的事么？”杜瑶山浓睫垂下，遮住了明亮的眼睛，只看着装鱼的盘子，半晌说：“你不用问。这事我知道。”

紫袖忙问：“那是怎么回事？”杜瑶山便道：“他媳妇两年前跟一个到家门口卖糖饼的贩子走了。”

紫袖想了想说：“那卖饼的……”杜瑶山忙道：“卖饼的不是魔教！”

紫袖又皱起眉来，杜瑶山又说：“那一阵我要捕个人，往东村去，听人说起这事，便问了几句。因为姓孙的没报官，所以没甚么风浪。毕竟说媳妇跟着别人跑了的是他，反正人失踪了，找寻无果。”他抬起眼，目光犀利如刀，直直望着紫袖，“这件事根本不是甚么魔教做的。依我看，很可能是夫杀妻。”

从县衙出来，紫袖心中的震荡尚未平复。他耳畔响着杜瑶山清朗而冷淡的声音：“我家乡出过这样的事。说是媳妇嫌家里穷，丢下一家人不知去了哪里，结果露了马脚，最后挖出尸的地方就在自家院中。那时我还小，但自从那次以后，听到这样的事，我便都会这样想一遍，也并非说不通。你许是没见过，一个男人，要杀媳妇，实在不是甚么难事。”又带上嘲讽的笑容说，“若是小舅子真为争产，谁还不想多活两天好生受呢？我干这行几年了，没见过争产带这么长一把刀的。想想他姐姐一尸两命，才值得这样一把开膛破肚的利刃。”

那被魔教勾魂的姑娘竟然是个孕妇。紫袖因为魔教而来，却被杜瑶山的一通分析打个措手不及：杀了妻子，却说她与卖糖饼的私通，怀了孩子索性私奔。人失踪了，不报不查；即便报官，找不到也就作罢。杜瑶山皱着眉道：“你随便去村里问问，每个州，每个县，哪里不曾生过这样的事？说不定大乾朝每一天都在生。”

杜瑶山只是为了告诉他，不要遇上点甚么都以为是魔教来了。紫袖心中认同，又放不下魔教这一点点嫌疑，到底是哪一种呢？

他方才恨不得立即去找孙桃儿问个清楚，杜瑶山却像看穿了他的想法，道：“只要找不见尸，便都是空话。人捉了，审案不归咱们管，你死了这份心罢。”

他存着满腹疑虑回了家，整夜想着杜瑶山说的事情，睡不安稳，迷迷糊糊梦见竟是在何少昆师兄家里。何家嫂嫂还没生如意，挺着硕大一个肚子，上一刻还与大伙儿言笑晏晏，下一刻便在一柄雪亮的长刀下尖叫逃命；又因腹痛，叫声更为凄厉，让他从被窝里直直坐了起来。

第17章新桃旧符（7）

次日便是年三十，街面上铺子数日来关了许多，都忙年去了，到了除夕，更是只有寥寥数间尚在经营，卖些鞭炮之类零碎。县衙只叫不能放松了警戒，捕房仍须巡街，紫袖便依然当着班。路上行人稀少，清冷许多，他边走边还在想那桩案子。忽然听见有人叫道：“官爷！官爷！”他循声望去，一个灰衣小子沿着小街飞跑而来，将手挥成一个扇面儿相似。紫袖便迎向他，问道：“何事惊慌？”那小子站定了，点着跑来的方向，喘着气道：“店……店里打、打……”紫袖看他穿着店小二服色，便问：“店里打起来了？”那小二慌忙点头，紫袖问：“你是哪家店的来着？”小二喘匀了一口，吐出两个字：“知味！”紫袖径直奔向知味小馆，那小二见他去得甚快，放下心来，便就在后头慢慢地走。

紫袖距离知味小馆门口尚有十来丈远，便听见里头乒乒乓乓响得热闹，又有人喝骂不休，不断有桌腿盘碗掷出门外，忙握住剑柄向里奔，口中叫道：“大过年的，不要动手！”头进了门，脚还没得进去，迎面便是一物飞来，这一掷竟带着偌大的力道，劲风扑面，显然不是普通百姓打架的阵仗。紫袖心里一惊，不知对方深浅，不敢用手硬接，举起剑来，用剑鞘朝旁侧一磕，那物便飞到墙上，哗啦啦磕得稀碎，都落下地来，还带着一坨白饭，原是一只饭碗。此时便有人叫了一声“好手劲”，竟朝他扑了过来。紫袖未及出声，便见一个黑影夹着一道白光，两点寒芒袭向自己胸前，连忙将剑抽了出来，向他手腕削去。

那人穿着黑袍，手里两把短刀，一前一后，本是分两路取他上半身，见他出剑，中途便换了招式，前手一翻，轻舒猿臂，从侧面来砍他的脖颈。紫袖见他后手微动，刀尖转而向下，指向自己肚腹，便猜侧面那刀是虚招，手肘一沉，将长剑自下而上，先行荡开了身前一刀，再略作变化，斜斜向上，剑锋取他侧面的手臂，正是别离剑中的“孤帆远影”。他曾用这一招取下了绒球，此时是次以之与人对战。那人见他剑式精巧，便再换手势，右手向下直取，左手来劈他的肩膀。紫袖见他招式颇为毒辣，心下不禁有些恼，又看他右手刀显然比左手快些，便一剑将他右手刀缠得向上提起，伸手朝他左臂上曲池、两处穴道点去。

他连日跟随仵作大善人认穴辨脉，已认得甚准，此刻出手，自然一点即中，那人左臂酸麻，短刀脱手，落在地下。紫袖将他轻轻推开，向后半步，趁此空当连忙出声叫道：“小弟乃县衙捕快，请诸位大侠思及民生，收手罢斗！”他与这人相斗之时，店中便已有人停手来看，此刻见二人分开，又听他此言，倒是都罢手退开了，脸上却都带着微妙的笑容。

紫袖环视众人，见个个都盯着自己看，心里毛，便行个礼说：“各位大侠，时逢岁末，各处喜气洋洋的，有甚么过节，还请一笑置之。兼之店小利薄，各位多担待些罢。”他望见满店的桌椅都砸坏了不少，大多七零八落，远处角落里唯有一桌尚还完好，坐着一个男人，穿着件绿绸衫，身形甚是魁伟，背朝店门。随着他说话，便有人向那男人身上瞟，紫袖心知那人或许是个头领人物，不敢大意，只恨不得将每个字都涂上一层蜜再说出来。店里一时安静，紫袖正觉尴尬，那坐着的人却站了起来。

只听他道：“来调停我的事，口气倒不小。你撒尿照过了么，自己是甚么东西？”一语既出，众人如同约好了一般哈哈大笑。方才那执双刀抢攻的人，也拾起自己的短刀，退到一个红衣女子身边，与左近另四五人隐隐像是一伙；此外又有四五人，却站得离那绿衫人甚近。

紫袖看他们位置，心下猜测是两伙人斗殴，只不知是因为甚么，便又劝道：“各位大侠……”刚说了四个字，便听那红衣女子笑道：“小兄弟，别多话了，想劝架，你有这个本事么？”众人又笑起来。紫袖这才明白，他们似是在嘲笑自己自不量力，多管闲事。心中悔道：“坏了，难不成劝架是要把双方都压一头，才能算数么？千万别让他们合伙对付我。”想到自己方才只打了一个，不禁冒汗。

那绿衫人转过了身来，紫袖眼前一花，见他手执一把五尺长点银钢叉，四十来岁年纪，长得甚是剽悍，那件绿袍半敞着，露出胸前一撮黑毛来。紫袖未战便先怯了，硬着头皮道：“大，大哥……”那人并不答话，抬手一叉便刺了过来。

紫袖一见果然还是要打，听那风声便不敢再说话，立即使个身法，让开来路，趁他尚未将叉收回，早已跃在空中，一剑取他手臂。那人在小店里使这钢叉，也不嫌地方逼仄，幸好桌凳都塌了许多，将叉只管挥将开来，叉尖刺出，迅即回抽，叉尾如刀，直捅紫袖肋下。钢叉比剑沉重得多，紫袖不敢再用剑身去格，闪避几次，却见他那叉挥得越快了，又长又沉，戳、扫、砸、刺，无不凶猛，叉尖扫过脸侧，寒风袭面，远胜室外。

紫袖闪来闪去，总不能欺近他身旁，也无法逃脱出钢叉的圈子，身上已被刮破了几处；尽管焦急，可凌云山上哪里有这样长大兵器，直是束手无策。又听旁边众人嘲笑声越来越响，盯着银叉画出的锃亮弧线，便将心一横，暗自道：“这叉还是头一回斗，可是去掉叉柄，叉尖也是最细，瞧着同剑尖也没甚么不同。我且试着缠他一缠，总不能比展画屏还难打了！”当下想起展画屏连喂招都像是要吃人的架势，打了一个冷战，将内力与勇气同时催动，瞅准钢叉刺出的时机，一招“孤蓬万里”，剑尖对着叉尖向前一送，一点星光遥遥而去，竟贴住了一般。

紫袖心头一喜，手腕微动，将叉尖带偏了些，那一叉便刺到旁处去了。绿衫人“咦”地一声，又换一招，向他腰间横扫。紫袖依然是找准了叉尖，再试一招“孤帆远影”，斜斜朝上，那双刀汉子叫道：“方才打我就用的这个！”紫袖只不管他，将叉尖引到斜上方去，那绿衫人又是“咦”地一声。再换招时，紫袖心里有底，便不怕了，只将别离剑中其他招式选取几样轮番试来，竟都能奏效，心头大喜。他知道自己比力气赢不过这汉子，看他再将钢叉当胸送将过来时，用出一式“故园春尽”，牢牢按着“杨柳乍如丝”的路子，剑光犹如缠丝，劲力到处，叉尖突然打横飞了出去，绿衫人身前空门大开，紫袖脚下未停，只向前取，心中兴奋，剑芒大盛，旁观有人惊呼一声，紫袖将剑穿过绿衫人身侧，一剑刺中了他身后木桌，只听喀啦声响，那木桌就此倒塌。

店内又恢复了安静，紫袖向后一退，此时才自觉满背的汗渗了下来，怕自己绷不住表情，便半低了头，把剑尖朝下，抱拳行礼道：“大侠神力惊人，多谢承让。”那绿衫客本来自忖要中他一剑，谁想他故意刺偏，又说自己让着他，已是留足了面子，岂能不承这个情？只是二人年纪差得远，当着许多人，面皮须得绷住，便道：“官爷来此有何见教？”

紫袖看他依然板着脸，只得硬起头皮再劝，尚未开口，只听一个脆利的声音叫道：“紫袖哥！”一回头，却是白霜进了来，正冲他笑道：“当真是你！”不等紫袖说话，又转头看着绿衫客道：“大哥怎么在这里……”忽然脸色一变，大惊道，“你们打起来了？”