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第一百九回 刘尚大战帖木儿 碧云命亡衡州城（第1页）

却说刘尚与帖木儿在衡州城下捉对厮杀，两员大将，功夫绝顶，各不相让，一时杀得天昏地暗，日月无光，足足拼了近百回合，胜负未分。军师冯平深怕刘尚有失，吩咐易兴阳、洪可郎随时出手相助。副盟主易华乘刘尚与帖木儿拼杀之际，指挥义军杀入元军阵中。义军三万多人马，犹如滚滚洪流，向元军阵中杀来。元军三千多铁骑毫不退却，拼死抵抗。铁骑后的二万多元军也寸步不让，与义军拼杀，一时衡州城下，刀光剑影，马蹄飞扬，风沙起滚，江河怒啸，血流成河。帖木儿一看，守城要紧，哪敢恋战，拍马回到阵中，一面亲率铁骑掩护官军入城，一面令城墙上的官军急箭和滚木擂石射杀向城门靠近的叛匪。一场混战，从清晨杀到正午，义军虽是英勇，却眼见元军退入城中，城门已闭，城高墙厚，官军防守太严，死命抵抗，冯平见难以得逞，只得鸣金收兵。

帖木儿见叛军已退，才松了一口气，一时清点人数，损失人马四千余众，又损失刘善洪一员大将和几个千户将，更是心痛。姚成怀叹息道：“原来这叛匪大部队其实早已到了城下，却让那兴阳前来引诱，布下圈套让我等入彀，好在大将军没有亲自率大军一同杀出，而是分批追击，大将军亲自布重兵防守城门，否则后果不堪设想！”帖木儿道：“目前看来，这叛匪大军压境，想必有不破我衡州决不收兵之意，今贼虽暂退，必不甘罢休，来日必有恶战，现在吾手中区区不到三万人马，如此下去，我的老本都快拼光了。”姚成怀道：“将军不必担忧，此次损失不少人马，是中了叛匪之计，出城迎战所致。只要从今以后，不管那叛匪如何使诈，我等只是在城内坚守，多备火炮箭矢和滚木擂石杀敌，决不出城迎战，量我衡州之坚固堡垒，叛匪纵有天兵天将，也难越我高墙破城。”帖木儿一听，点了点头，只得依照姚参军主意安排死守城池，不提。

却说易华、刘尚与冯平一回到营帐，就来看望受伤的彭树德，只见他面如白蜡，左手断伤处已被止血包扎，医官正为彭树德上药。就听彭树德道：“吾乃无用之将，何劳盟主、军师和元帅亲自来看我！”刘尚安慰道：“胜负乃兵家常事，彭将军何出此言！你也不用多想，只要好好养伤就是。”彭树德道：“末将就是伤好了，也已是了个废人，既然不能上战场杀敌，还留在军营何用？想在伤养好后，便离开军营，带着婆娘孩子回老家了此残生，望盟主恩准。”刘尚等一听，心中不快，道：“彭将军，你多想了，铁顶寨的兄弟能聚在一起，自当生死相依，同甘共苦，何况彭将军浴血奋战，以命相拼，乃抗元功臣，我等怎能放心让你回老家担惊受怕！就是回去，也要待我等大业功成，风风光光荣归故里才是。”易华也在一旁安慰，彭树德听了，不好再开口。次日，便由彭友林护送回山寨。

冯平当日即召集各路头领计议攻城之策。易华道：“今日一战，易兴阳与洪可郎两位先锋能依计行事，引诱元军进入军师布下的口袋阵，杀敌无数。洪将军还诛杀元将刘善洪，立了头功。今日一战，虽未全胜，也算是大伤了帖木儿的元气。可喜可贺。”

军师冯平道：“易将军诱敌杀敌有功，可喜可贺。然依我的算计，是想让帖木儿亲率大军出城，只要我等在城外消灭了元军主力，此城便不攻自破，没想这帖木儿虽是率军出城杀敌，却还留了一手，只是派出前中后三队依次出城对敌，并没有亲自上阵。看来，这帖木儿自从在铁顶寨数次吃了我义军的亏后，脑袋瓜也算开窍了，不轻易再上我的当。今日一战虽胜，但如此以来，帖木儿必坚守城内不出，我等只有强攻，未必能够轻易得手，不知各位还有何妙策？”

陈虎道：“衡州与宝庆、郴州不一样。长期以来，朝廷设有枢密院在此。为平定郴州、衡州、宝庆一带义军，数十年来，都设有重兵把守，而帖木儿自从率兵来剿我义军开始，在这里据守已有数年之久，不用说对衡州城的防范肯定费了一番苦心。要想硬攻，实是不易。不如暂时放弃打衡州，先拿下永州、道州、全州等周围各城，进一步孤立衡州，如何？”易兴阳道：“我等倾大军来打衡州，岂能就此一仗，就弃之而去？依末将看来，现在已兵临城下，箭在弦上，不得不，只有备足攻城器材，全力以赴攻城，别无他法。”涂貌道：“两位都说得在理，且不说这衡州城墙坚固无比，就是守将也非同一般。那帖木儿的功夫，恐怕只有元帅才是其对手，身边有一参军姚成怀，生性多疑，诡计多端，还有那李小勇、牛勇、唐先平、马若成、范元祺等，均是功夫群。对此，要硬攻衡州，我义军必要下最大之决心，倾我义军最大之实力，派出包括元帅在内的所有能将精兵，以不破此城不罢休之斗志，不惜流血伤亡，不怕损兵折将，才有破城之希望。”刘尚道：“我等兴兵以来，为图灭元兴汉，救天下黎民于涂炭，早已置自己生死而度外，何惜伤亡！今衡州之战，敌虽有坚墙勇将，我等也有殊死抗敌之将士，只要我等有不破此城，誓不生还之意志，不怕此城不破！”众将听了，一时激情上来，连声叫好。

军师冯平道：“众将既有此决心，我等不怕衡州城不破。既然守军不会贸然出城迎敌，我等便只作攻城之部署即可。”于是传令：各大军从从东西两路攻城。一路由刘尚、冯平、易兴阳、陈虎、唐林、王子成、王克平及步军头领黎付员、成志武、蒋怀斌、刘国树、陈启明、范撗、王树林率部攻打东门；一路由易华、涂貌、方云、刘成谦、聂东明和步军头领黄得成、屈云、刘顺达、梁虎、唐先明、张成、金同、陈先瑞、赵宁、黄标等率部攻打西门。洪可郎、黄胜宁、朱彪、廖先明、谭粗立、黄仁初等率五千兵马为预备队。吩咐各路攻城大军，备足攻城云梯及盾牌等器械，明日五更造饭，天亮时攻城，各将士务必以夺城为要，不怕伤亡，拚力攻城，盟主将重赏攻入城之将士。各路将领领令，分头而去。

次日清晨，义军从东西两路开始攻城。城楼元军见大队敌军来攻，慌忙向帖木儿禀报，帖木儿早有准备，忙命李小勇和唐先平守西门，自己同牛勇守东门。马若成、范元祺为预备队，安排完后，就见城外风尘滚滚，呼声如雷，帖木儿忙亲自率军登上城楼，就见城外义军麾下，元帅刘尚、军师冯平亲自在阵前督战，易兴阳等将领正率上万义军，抬着几百架云梯向城墙涌来。帖木齐看了，心急如焚，急命神炮和弓箭侍候。一时城上炮声隆隆、箭矢如雨，义军不顾伤亡，仍蜂涌到城下，一面向城墙上射箭矢，一面架云梯登城，一面操纵巨木撞击城门，城墙上的元军也不顾性命，一面躲避如暴雨般的箭矢，一面向城下的义军射投箭矢和擂木滚石，一时间，只见一批批义军抢上了城墙，又被一群群元军砍杀了下去，眼见得这场厮杀，从天亮时分一直杀到正午，但见：

衡州城上风尘起，血雨腥风冲天际，义军杀气阵阵涌，元兵凶勇刀刀逼，看不见长空烈日当空照，但见得刀光剑影血朦胧，听不见铁马金枪响叮咚，但听得战马咆哮人哀鸣，城墙片染英雄血，湘中伏满壮士灵。

冯平眼见元军凶勇，义军攻城不利，忙下令鸣金收兵。回营清点伤亡人数，伤亡近千余。冯平不免忧虑，道：“如此攻城，只怕得不偿失。”刘尚安慰道：“军师不必忧虑，如此硬攻，哪有不伤亡的！我虽有失，那元军也有伤亡。双方如此损兵折将，元军必消耗不过我等。”冯平道：“元帅所说甚是，既然难以破城，不如我等下一步以破城为次，消耗敌兵员为主。”又对易华、刘尚道：“敌火炮厉害，伤我人马最多，我等不如以其人之道还其人之身，也弄一些火炮轰击城墙，杀伤敌军。”易华、刘尚连声叫好，忙派人去郴州，命曾询调刘金禅两千兵马和大炮前来衡州相助攻城。

一时冯平改变攻城策略，将士多持盾牌防身，佯作攻城，多派弓箭手投石机杀敌城墙上守敌，连攻了数日，义军兵员损失减少，守军伤亡甚大。

城内帖木儿一见有些不对头，忙召集众将和路府总管议事。帖木儿道：“我看这些天匪贼攻城是假，损失我将士是真，如此下去，我岂能耗得过他！如此奈何？”姚成怀道：“那军师冯平狡诈，他是明知硬拚我等不过，伤亡过大，便以此佯作攻城，杀我守军之法，逐步消耗我守军。看来，这冯贼是算定我等必不敢出城迎战，只会死守城门。今日，我偏要来个出其不意，打乱他的图谋，杀杀他的锐气。”帖木儿道：“参军有何妙策？”姚成怀道：“叛匪攻城已近半月，人困马乏，夜间宿营，必图休养精蓄锐，疏于防范，定不会怀疑我们去偷袭他的营帐。不如今夜三更，我等将士悄悄出城，偷袭他的营帐，杀他个措手不及。还可趁敌混乱之际，派出一支人马去永州和潭州搬兵，并去向朝廷请求，万一城破，允许我等退回潭州。”帖木齐听了，大喜，道：“姚参军妙策高计！我等将士这些天正憋屈得很，恨不得一举取了贼的头来报仇，事不宜迟，今夜就干！”于是传令，令李小勇、马若成领一千铁骑偷袭易华、涂貌的西营，帖木儿与牛勇率一千铁骑偷袭刘尚、冯平的东营，姚成怀与唐先平、范元祺带领城内将士坚守城门，严防叛匪趁乱攻城。命二路人马今夜三更悄悄出城，偷袭得手后，战回，不要恋战。众将得令，当夜准备，到了三更，令悄悄开了城门，帖木儿、李小勇各率两千铁骑分两路同时奔出东西城门，向义军扑来。

且说义军安营扎寨之时，冯平要各位将领按地形分别扎寨，互不相连，隔开距离，以防敌军奸细放火，却也没有防备敌军深夜出城前来袭营。这日到了三更，众义军将士正在睡梦中，就听见守营门的巡哨呼喊声传来：“元军打过来了！元军打过来了！”刘尚、冯平等被呼喊声惊醒，哪里来得及更衣，一个个只是套上盔甲，持了兵器出营门迎战。

一时就见元军铁骑如凶狼般杀将而来，众义军措手不及，被砍杀者不计其数。刘尚刚出营门，就迎面碰上帖木儿，真是冤家路窄，两个也不搭话，厮杀起来。后面跟着的牛勇见主帅与贼交上了手，便带着铁骑冲向营中，挥马刀向众义军砍杀，一时只见刀光血影，幸易兴阳赶到，挥枪杀来，牛勇见兴阳来势凶猛，不敢接招，便令军士四处放火。帖木儿眼见大营已是大火熊熊，不敢恋战，忙喝令牛勇退兵，自己与刘尚又战了几个回合，便瞅空脱身，打马而去。刘尚追赶不及，眼看着帖木儿与牛勇得胜而归。

再说李小勇、马若成率一千多铁骑往义军西营奔去，西营也有一队巡逻兵在城处方向巡逻，现元军凶涌而来，忙要回营禀报，早被李小勇、马若成等扑来，把巡逻兵杀了个干净，又如狼群扑羊般冲进营中。易华、涂貌、方云等惊醒后，整个大营已乱成了一团。元军铁骑横冲直闯，见人便杀，见马便砍，四处放火，如同土匪进村。易华、涂貌、方云也只得光着膀子，提着刀枪画戟与敌军拼杀。这李小勇更是报仇心切，杀得更狠，折腾了一个多时辰，还不想退兵，直到刘尚命易兴阳、唐林赶来救援，李小勇、马若成才收兵回城。

次日天亮，冯平清点人数，两营损失两千余人，范横、梁虎、张成与刘国树四个步将，也死于乱军之中。冯平没有想到此时的元军竟还会来袭营，悔恨不已。一面令将烈士遗骸运回铁顶寨，并亲自修书，将此过失禀报盟主，请盟主处罚，以肃军纪。一面继续部署攻城计策。过了几日，就见刘金禅率两千援军和十几门大炮，到义军大营报到。冯平、刘尚见了，心情才稍好些。

且说盟主孙碧云自从易华与刘尚、冯平带兵下山攻打衡州城之后，深知衡州城池坚固，易守难攻，帖木儿武功高强，姚成怀诡计多端，不免日夜牵挂，心神不定，天天派哨探打探衡州消息，夜夜难眠。

一日起来，突然头昏，摔了一跤。陈林见盟主脸色不好，深知盟主心事，便安慰道：“衡州一战，有军师和副盟主在阵前亲自指挥，盟主大可放心，不必太过牵挂，还是请盟主多多保重身体才是。”碧云笑了笑道：“我身体无碍，只是这些天不知何因，总感时时心惊肉跳。”陈林一听，也觉似有不祥之兆，只是不好说出，只得道：“是盟主担心太多所致，总要心神定了才好。”

一时就见有消息传来，帖木儿亲率铁骑深夜偷袭义军军营，义军伤亡惨重，范横、梁虎、张成与刘国树身亡。碧云看了军师的信，脸色铁青，忙召集陈林和袁勤来议事，对袁勤道：”你正好来了，就不要回宝庆了，先协助陈将军看守山寨，安排好范横、梁虎等人的丧事。现副盟主、军师、元帅等将领因受此挫失，不免过度自责，我担心其意志消极，攻城之志动摇，故我想带成芳、徐小红、刘月芳下山去衡州一趟，慰劳前方将士，以消除怠心，激奋斗志，以图早日破城。”

陈林听了，不觉有些担心，劝道：“盟主乃万军之统帅，怎能亲离山寨？衡州乃凶战之地，盟主此去，安危难保，我等何以安心，不若由盟主亲自修书，派末将等为特使前去慰劳罢。”碧云道：“衡州破城之战，已到紧要关头，不可偶因受挫而动摇决心，故必我亲自前去给众将士打气鼓劲。我意已定，你等遵命罢。请备些劳军之赏银酒肉，我明日便下山。”陈林见盟主之意已决，只得罢了，道：“盟主既要下山，就把杨雪、杨风也带上罢。我派人赴衡州军营禀报军师。”孙碧云忙阻止道：“军师等正在指挥作战，日理万机，不要让他因我去劳军而分散精力，我自去同他接洽就是，不可先行告知。”陈林一听，只得罢了。

次日一早，碧云便带上几位女将，风尘仆仆直奔衡州而来。碧云一路上见义军管辖之地，尽管人烟稀少，但能看到百姓在田间耕种，处处炊烟袅袅，一派生机，想这屯田和鼓励百姓耕种之策已见成效，一时心情舒畅多了。到了蒸水下游，却见大片良田荒芜，原本的鱼米之乡，现在却一片凄凉，心情又沉重起来，对成芳等女将道：“如果这次能顺利攻下衡州城，本盟主第一道令，就是号召流亡百姓回乡重建家园，垦荒种地，好好过日子，我军免征赋税纳粮三年，予民休养生息。”刘月芳道：“免了赋税和纳粮，我们几万义军吃什么穿什么？”孙碧云笑道：“收了衡州，元军在我湘中湘西就没有了势力，我义军便得了湘西南一大片安息休养之地，我们义军一时无大战，可以自己耕作，自食其力。再说，打下城池就有了储粮，何愁无吃穿！”众女将听了，点头称是。

一时天黑下来，随行人员禀报道：“此地距衡州不过十来里地，如盟主要投宿，前面不远便是我义军经营的十里坡客栈，可否在此栈歇息？”碧云点了点头，道:“就在此歇息罢。”随行人员一听，忙飞快跑去客栈张罗。

不一会，就见刘成龙与罗五风急火燎地赶来，见了碧云，慌忙施礼道：“不知盟主驾到，有失远迎，罪过罪过！”碧云笑道：“我这次来衡州，也是临时定的，连副盟主、军师和元帅他们都不晓得。你也不是外人，不必说这些见外的话，弄些饭菜让我等吃饱歇息就是了。”刘成龙点头称是，忙将一众人带到客栈。此时衡州义军正与元军交战，哪里还有行客，倒也显得清静。待碧云等人坐定，刘成龙、罗五便把饭菜端了上来。碧云一看，却有一大盆禽肉，也不知是什么禽类，只闻香气飘来，奇鲜无比，令人馋涎欲滴。月芳道：“这是什么野味，这么香？”成龙笑了笑道：“也是盟主有这口福，今天一早，就见有一大鸟，扑喇喇飞落到我店前山头，好像是受了伤，我忙上前一看，原来却是一只天鹅，像是被箭射伤，落到这里，我眼见它也难活了，提了回来，把它杀了，正好让盟主偿偿这天鹅肉。”众女将听了，欢喜不已，独碧云见状，突然想起师父临终遗言一句：总在盛极时，终乘仙鹤还。此地民间常把天鹅称为仙鹤，莫非与此天鹅有关？一时心事上来，不敢动箸，问成龙道：“平时在这附近常见有这天鹅么？”成龙道：“我问过了，这是从来没有生过的事，想是因这衡州大战，正好有这雁群在上空飞过，被交战的弓箭手射中。”碧云听了，不再言语，也不敢吃。月芳还以为是盟主心疼这天鹅，笑了笑劝道：“姐也是掌管兵战杀伐之人，不会还怜悯这一禽物罢，何况也是它自己中的冷箭，并非人为所杀，这送到嘴边的美味，不吃岂不可惜！”碧云也只是笑了笑。一时又上来一盆大鲤鱼，成龙道：“盟主吃不得天鹅，就偿偿这大鲤鱼罢。这是今日一大早，一个渔夫从江里捕来的。”杨雪和杨风一看，好大的一条红鲤，忙伸筷子夹了一大块放进孙碧云的碗里，道：“盟主不吃天鹅肉也罢了，这鲤鱼不会不吃罢。这鲤鱼味虽鲜，但要趁热，凉了就有泥腥味。”碧云勉强吃了些，见天色已晚，便要赶去军营，成龙道：“今夜已晚，军营将士战后疲惫，盟主此时去，怕打搅将士休息，不如就在店中住下，明日一早，再去不迟。”碧云一听，只得应允，成龙忙打扫寝室整理被褥，安排碧云等歇息。

谁知成龙早已派人赴军营将盟主等前来劳军之事报知了易华、冯平、刘尚等，刘尚得知碧云已到十里坡客栈留宿，便慌忙要去同碧云相聚，易华、易兴阳也要过去看望，冯平笑道：“就让元帅去探望即可，也让人家夫妻团聚团聚。这里战事正急，我等不可擅离军营，做好明日迎接盟主劳军的准备罢。”从将士只得遵命准备。

这刘尚只得一人独自来十里坡客栈见碧云，二人久别相逢，况且又身处战场，也算是生死别聚，自是一番悲喜。二人一番缠绵后，碧云道：“这些天来，也不知怎的，总觉有心惊肉跳之感，似有不祥之兆，所以我不得不担心我军有失，更害怕夫君、副盟主及军师等有不测，这也是我决定亲自前来劳军之故。”刘尚道：“我等有副盟主、军师在此，率数万人马攻打州城，虽说一时不能取胜，然也不致有大的挫失，我等身经百战，更有军师远谋深虑，有何担心，贤妻多虑了。”碧云道：“今晚晚宴，不想成文偶获一天鹅食之，我一见此，便想起师父临终遗言‘总在盛极时，终乘仙鹤还’一句，便也想入非非，莫非便要应此不祥？”刘尚一听，虽也疑惑，却劝道：“此时战乱之际，战场箭矢如雨，有南来北飞的大鸟被射杀，乃正常之事，贤妻勿太多想。”碧云道：“生死有命，可由不得人。既然师父已有预言，我有此劫难，也是天数。自我十八岁跟随杨成瑞拉起队伍占据东落寨以来，算起来也是十八年了。到了如今，拥有人马数万，占据数个州城，拥有湘中纵横千里之地，也算是到了盛极之时。我如有不测，也平生无憾，只是想起师父遗言道，水满必溢，盛极必衰。其观我云儿之军，未必能有称王者，切不可与之倾争，一切须顺从天意。故我先奉劝夫君，将来不管谁坐天下，你等切记不可强出头，功名利禄，终身外之物，不可强求。只要天下百姓太平，没有贪官盘剥，我义军兄弟无性命之忧，便可解甲归田，养老终身，我也便心安了。”刘尚一听，大惊，道：“贤妻何出此言！自古吉人自有天相，贤妻岂会有凶兆劫难！切不可有此妄想。若贤妻有难，我刘尚何存！必当舍死相护。”碧云笑了笑道：“当初我在送梅秀姐下山时，曾向梅姐保证过，妹情愿舍身护君，我死了，也就罢了，只要你刘郎在，能与梅姐夫妻父子团圆，方不使我失信于梅姐，也便含笑九泉。”刘尚听了，不禁泣不成声，忙劝碧云不要再说这些不祥之言，二人相拥而睡，哪里睡得着，快到天亮时，方沉沉睡去。

碧云蒙眬间，便见月芳来催碧云道：“姐快回寨罢，成瑞大哥在山寨等姐哩。”碧云一惊，想成瑞不是早死了么，如何又在山寨接我？便疑虑道：“你尽说胡话！成瑞已死多年，如何在又在山寨?”月芳道：“谁说成瑞哥死了，你快快起身，回去一看不就晓得了么？”

碧云虽是疑虑，却见月芳也不像是作弄她的人，只得起身回寨，到了山寨，只听得鼓乐齐鸣，像是天仙之音，飘然而来，早见成瑞一身新郎打扮，满目欢喜，正在一新房前迎候，碧云一见，不觉悲喜不已，上前道：“你不是已死了么，如何竟还活着？这些年你又去了哪里，如何音讯全无！你我已是夫妻，为何还要完婚？”就听成瑞笑呵呵道：“今日是我二人大喜日子，先不要问这么多，等我二人入了洞房，再叙说不迟。”说毕，便令礼生鸣放炮仗，一时那炮仗轰轰响了起来，不料一个炮竹倏地飞了过来，正冲向她的脸门，碧云情急之下，忙呼成瑞，哪里见到成瑞的影子，慌乱之间，猛然醒来，原来是南柯一梦。