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9 在宴会（第1页）

在一个凉爽的清晨，许久没有消息的派索和麦纳斯给阿奢送来了一封信。

他们顺利到达了西西里，通过弗尔维的引见，见到了塞克斯都。但是因为时间关系，还未能取得他的完全的信任，目前只能接触到一些外围的东西。

尽管阿奢没有给派索下达刺杀的命令，出于忠诚，派索还是想做点尝试，但事实证明，这根本就不可能。——塞克斯都的警戒性很高，不管何时何地，他身边总是围绕着许多护卫。可派索并不想就此放弃，在信上，他说他会不松懈地继续寻找合适的时机。

信上最主要的内容，是向阿奢介绍了逃往西西里的公敌们的情况。塞克斯都颁布了一个通告，承诺给所有成功帮助公敌们逃离罗马到西西里的人两倍屋大维许诺的报酬，派出小船和战舰，巡弋海上，迎接出逃的人。他对前去投奔他的那些公敌十分热情，给他们最好的条件，任命他们中有才能的人为他的步兵和海军的军官。

“罗马获得了灾难，而塞克斯都却借机充实了实力。”读完了阿奢递过来的信，埃及人感叹着说道。

他说的，只有一半是阿奢所想的。罗马的灾难和他并无关系，阿奢在乎的，只是塞克斯都实力的增加，但这也是一个机会，他说：“或许，我们也可以借机，让派索和麦纳斯得到塞克斯都真正的信任。”

埃及人明白阿奢的意思：“真正的信任？那么我们就需要选择一个有分量的人。”

“有着显赫官职的，现在还剩下了谁？”

“所剩不多。”埃及人拉开公敌的名单，这是他从元老院拿来的，逐一细看，正准备挑出一个，却又改变了主意，“我听说，西塞罗的儿子还活着。”

“西塞罗？”

“是的，我认为，他比其他人更加合适。他父亲的立场和三巨头和完全相反，并同塞克斯都的父亲一起并肩作战过，是个不折不扣的共和派，且有着无与伦比的显赫名望。”

阿奢点了点头：“你说得对，他在罗马？”

“不在，不过我有一个朋友，神通广大，可以找到他。”

埃及人的朋友叫利那，是一个狄阿瑞，即因有功而获得自由的退休剑斗士，年龄很大了，差不多得有六十多岁，精神很矍铄，穿着件深色的袍子，腰上挂着一柄象征荣誉的粗糙木剑。

“你一定听说过斯巴达克斯。”

“当然，一个有名的角斗士，听说在凯撒年轻的时候，这个人曾领导过一次大规模的反叛。”

埃及人压低了声音：“利那，就曾是他的部将。”

“可我听说，克拉苏镇压了那次反叛，并将所有的反叛者都钉上了十字架，从罗马到卡普亚，这些十字架，遍布了整条大道的两旁。”

“不，不，并不是全部。”埃及人摇了摇头，“经过这么多次的作战，我想你应该很清楚，战胜敌人是容易的，可若想叫敌人一个不留，却绝非易事。”

“你是说？”

“是的，他就是漏网的一个。不过你尽管放心，他已不再有什么反叛的心思，只是联合了其他活下来的人，现在专门为雇主做见不得光的活儿，在我们埃及，对这种人有个特定的称呼，叫做暗夜行者。”

“不必可惜钱，我要最快的时间。”阿奢完全不在意埃及人的解释，他无意再继续这番谈话，看了一眼架子上的水表，已快到他和小屋大维娅约定的时间了。早在几天前，小屋大维娅就邀请他去参加今天的一个宴会。

出门的时候，碰上了希腊人，自成为元老之后，阿奢送给他了一套从屋大维处得来的没收房产。他像模像样地穿着元老袍，白色的袍子，上边染着红色的条纹。在他的身后，还跟着十几个奴隶侍从。

和阿奢要去参加小屋大维的宴会一样，他也是来参加埃及人的宴会的。为了庆祝在西班牙的军功，雷必达举行了一个凯旋，他要求所有的人在今天都必须要举行祭祀和宴会，否则就要被列入公敌的名单。

希腊人弹着身上的袍子，同阿奢打招呼，看得出来，他很满意如今的地位：“真是感谢您，尊敬的阿奢，若不是您，……”

“得了吧，每次见面，你都要这么说。”阿奢打断了他的话，他瞧了一眼希腊人手腕上厚厚的银质护腕，雕刻精细，做工精美，“收益还不错？”

“都是塞尔神保佑，相比造纸厂，阿奢，我不得不说，元老这个职位，实在无本万利。”

他的坦率引起了阿奢的微笑，但这微笑，不久之后就变成了诧异。在屋大维的住宅门口，他刚下轿子，就又看到了一个熟悉的背影。那背影匆匆忙忙，贴着墙壁行走，不多远，转入了另一条街道。阿奢有心想要跟上去看看，小屋大维娅却已迎了出来。

“跟上他，凯鲁斯。”阿奢低声命令道，抬起头，重又微笑，“我刚到，你就出来了，可真是时候。”

“我专门叫奴隶在门口等着，看到你来就立刻通知我。”小屋大维娅快活地跳了过来，挽着阿奢的胳臂，往院子里带，“快来吧，厨房里一切都准备完毕，就等着你来指导。想起那天在你家吃的食物，我的口水就又要流出来了。阿奢，我敢打赌，有了你的帮助，今晚的宴会一定能让所有参加者难以忘掉。”

“这是我的荣幸。”阿奢收回了目光，紧跟着那个背影，凯鲁斯不动声色地离开了。

这个宴会是以屋大维的名义召开的，故此赴宴的人多是举足轻重的贵族，还没有入夜，他们都纷纷到来。一时间车水马龙，通明的灯火之下，珠光灿烂，男男女女，举止优雅，屋大维还在元老院处理事务，迎接客人的是大屋大维娅，身为表面上的屋大维的密友和盟友，阿奢也成了半个主人，在一旁协助。

面容上高兴的神情可以伪装，双眼却无法一直保持假象。阿奢分明看到，十个来客有一半都是在强颜欢笑，雷必达的这个命令显然是不得人心的。

“他简直是一个蠢货，在这样一个腥风血雨的时刻，不知道缓解，反而过分使用强压的手段。”大屋大维娅抱怨地嘟哝着，她像是在自言自语，看都没看身边的阿奢一眼，“我完全想不通，屋大维怎么会同意他布这个命令。”

“对友谊，他总是很照顾的。”

“我并没有和你说话。”大屋大维娅冷冷地说道，她看到了屋大维和安东尼，丢下了阿奢，迎接上去。屋大维简短地询问了几句宴会的准备情况，穿过围聚致敬的贵族们，来到阿奢的面前：“跟我来，有点事情，我们需要立刻谈谈。”