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  此路险峻，弄不好便是跌下万丈深渊，粉身碎骨。

  那便是第三了：康熙鳌拜各退一步，海阔天空。

  若能让康熙不那么忌惮鳌拜的权位，鳌拜又放下废帝的野心仍做他当前的权臣，二者平衡，那便是最为理想了。可想的美好，谈何容易？

  棋盘上经纬纵横，挽月开始沉下心来落子，没过多久，便杀得乐薇片甲不留。

  乐薇丢了手心握着的三枚白子，哭丧着脸道：“小姑姑，你一点儿都不让着我？您可是我长辈！”

  挽月笑了笑，“你方才不是也赢了我一把？我这下棋是舅舅教的，我舅舅王时敏琴棋书画皆精通，在江南可是很有名气的大家呢。”

  “月儿！乐薇！”

  老远地便瞧见马齐顺着抄手游廊跑过来，乐薇没好气地白了马齐一眼，双手托腮靠在桌子上，嘀咕道：“别人家的舅舅怎么就那么厉害？能下棋还会作画。我舅舅呢？”

  马齐一个凿栗子敲在乐薇脑门上，敲得梆梆响，“你舅舅刚在国子监拔了头筹，十八岁便做了工部员外郎，很赖吗？”

  乐薇见马齐凶巴巴地瞪着她，唯恐再“吃”一记凿栗子，忙讨好地笑笑，手摆得像拨浪鼓，“不赖不赖，我舅舅文武双全，乃是奇才。”

  马齐却不与乐薇多话，径直坐下来，目不转睛地看着挽月，“月儿，前天我阿玛催我回去，便没下马车来送你，你不怪我吧？”

  乐薇哀嚎一声，“舅舅您多少遮掩一些，看我的眼神凶神恶煞，一到我小姑姑就柔情似水，我也两只眼睛一个鼻子一张嘴，怎么就碍你眼了。”

  挽月抿了一口清茶，乐得看他们甥舅二人斗嘴，也不搭话。马齐委屈道：“昨儿我差人给你送来的英吉利八音盒、法兰西花露水，你怎么还把银子叫人给我捎回去了？说好了是我送你的。”

  挽月嫣然一笑，“无功不受禄，我与马齐少爷虽是亲戚，却也不能无端收你那么贵重的物品，就当是我买的好了。”

  马齐的眼神更加委屈，湿漉漉蒙上一层哀怨的水雾，如小狗一般。“月儿你与我太见外了。”

  没有结果的事情，当然还是见外些好。挽月在心里想道：马齐是个优秀的青年，若家中将来无此困境，兴许是个很好的过日子人选。他这般赤诚坦荡，才学过人说话又妙横生，是个风一般的少年，任哪个姑娘嫁给他，都会过得很幸福吧！

  可眼下前途未卜，她不敢对放任自己对任何人萌生不该有的情愫。一个不慎，就会连累对方全家。

  马齐不知挽月的心思，仍不甘心问道：“那你喜欢什么？我都去给你弄来！”

  挽月哭笑不得，“尚书府便这等富裕？银子多也不能这么造呀！”

  乐薇指指马齐，为她小舅舅架势道：“他家隐富，祖上起就很富的。只是不外露而已。”

  马齐一瞬间眼神亮了起来，冲乐薇流露一个感激的挑眉神态。

  挽月倒好奇了，“咱家富，还是他家富？”

  马齐来了精神，“这不好比了，毕竟谁都没有把所有产业都摊开来看。鳌中堂府邸我家自是不敢相提并论，不过放在京城也是响当当的。你家有米行，纵横南北；我家在山西，有煤窑的生意。”

  “私采？”

  “当然不是！私采是要杀头的。”马齐拍着胸口，“这我不便多说，总之也能落好处一二。”

  原来人家是真的有矿啊！挽月慨叹，这帮子皇亲国戚她算真见识了。皇城根下天子近臣，关系都盘根错节，背后利益也很复杂。像马齐家这般，定是替皇家在山西开采了。他鳌拜米思翰在户部管国库，守着皇帝的银子，这也难怪了。

  听到马齐提起，挽月才知晓一丁点，又问乐薇道：“我们家还有米行啊？”

  乐薇像听到什么稀罕事似的，“多鲜！你可着京城往南走，一路打听打听，大盛米行名义上不是咱们家的，其实是。也不止咱们一家入的股，遏必隆大人家，班布尔善大学士家都有参股。”

  挽月眯了眯眼，有丝绸，还有米。这可得是富得流油啊！不但有权，还在皇帝眼皮子底下圈钱，当真是刀尖上走路。

  怪不得好些大臣都格外富裕，像什么乾隆朝的和珅，不止是巨贪，估摸着私下产业也不少。世人皆道士农工商，瞧不起行商、鄙夷银钱铜臭味，可这些文人官员哪个不掺和行商事？

  不然靠朝廷那点俸禄，怎么养活一大家子？是以很多大家闺秀陪嫁中，都是田产和铺子。

  马齐道：“您家是往沿江沿海一带，我家往蜀中、徽州。”

  挽月忽然竖起耳朵，“你家在蜀中也有生意？”

  “嗯！”

  挽月摸了摸鬓角，心里思忖道：她想起那日在天衣遇见的少年曹寅，他是康熙伴读，自小一起长大，关系匪浅。曹家后来去江南一带做江宁织造去了，等于是替皇上守着最富裕地方的钱袋子。曹寅对各家布料价都了如指掌，说明也在做此事，还是个行家……

  一个念头飞快在挽月心中织了起来。

  “月儿。”马齐望着挽月，道：“再过几日便是七夕，这是你头一回来京城吧！京城每逢七夕可热闹了，什刹海那有灯会，还会放灯许愿。你会来么？”

  少年目光灼灼，在期待对面的少女给他一个应允的答复，七夕意义非凡，前日回家后，阿玛又把他叫到书房叮嘱了一番，额娘也劝说了。可他就是一眼就喜欢上挽月了呀！相守，不应当同心爱的人在一辈子么？他不要阿玛额娘口中的其他更好女子，这一个他看进了眼里、种到了心里，便再难拔出来了。别的人也都成了门外客。