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第98节（第2页）

  如果没有杰克逊先生打算来，她或许还拉不下脸面，下不了这个决心。但既然杰克逊先生都要来了，她也就顺水推舟，带着女儿一起来了。

  不过这个时候她又有些后悔了，看到甚至没有正式进入社交界，只在场边呆着，并不下场跳舞的薇薇安成为全场未婚绅士的中心。她很容易得出一个结论，女儿很难在这种情况下，吸引优秀的年轻人。

  这一趟很可能无功而返啊…想到这一点，杰克逊夫人就更加气不顺了！看奥斯汀家是怎么看怎么不顺眼。

  奥斯汀先生显然不知道受了自家邀请的客人，抱着这样的恶意，他这会儿正和几个朋友高谈阔论呢！

  “是的，米尔斯先生，他真是一个好人，是我在‘王室供应商’这条路上的前辈…”奥斯汀先生显然有些忘形了，显摆起了自己成为王室供应商后，认识的其他王室供应商。

  比如这位米尔斯先生，他专门为百泉宫提供打地板的蜡和红黄颜料，这笔生意其实不大，大约是每年8oo镑的订单。如果算赚头，那就更少了！而米尔斯先生每年为了保住这订单，每年花的时间、精力、金钱，都远不止这个数字了。

  之所以他要保住这个订单，是因为这样才能维持和一些大人物的关系，只有他依旧是‘王室供应商’，那些大人物才会高看他一眼。而且‘王室供应商’确实是个金字招牌，打出品牌的地板蜡和地板颜料，每年都卖的不错呢！他真正挣钱的地方也是这里。

  若他不是‘王室供应商’了，可就没这许多好处了。

  米尔斯先生是一个精明的人，在奥斯汀先生也成为王室供应商后，他是第一个伸出友谊之手的‘前辈’。还以过来人的经验，给奥斯汀先生说了很多成为‘王室供应商’后的注意事项…奥斯汀先生很感激他。

  “您说那边那位吗？我可以为您介绍，察尔斯特先生，他也是我的新朋友…嗯，他并不是王室供应商，不，他的营生正相反，他从宫里收一些不要的东西。他在和其他几位先生的竞争中，已经包揽了宫里的剩菜，要丢弃的旧织物和舞会后不要的鲜花——他正在入侵舞会废弃物领域，拿下鲜花之后，他的下一个目标就是蜡烛头。”

  “嘿！可别小看这些不起眼的生意，就我所知，这些生意一向利润很高…就像我曾经在街头卖胭脂时就知道，承包垃圾山的商人很有钱，垃圾山的工人都要比一般的技术工高了。至少我见过一个筛垃圾的女人，比她那个制椅工人的丈夫要挣得多！”

  奥斯汀先生不忌讳谈自己的过往，其他人反而无法以此讥讽他了，至少当面不行。

  “是的是的，奥斯汀先生，我无意否定您在这上头的经验…所以那位察尔斯特先生相当有钱喽？这倒是看不出来，他有些低调，是不是？我还以为他是个军队里的老上尉，市政府里临到快退休，才勉强升任科长的那种家伙呢！”

  “人不可貌相嘛…察尔斯特先生确实非常低调，很少有人知道这些年他挣了多少，实际上我也不知道。我只能说，他确实是个大财主。”

  奥斯汀先生此时就像是舞会上的‘交际花’一样，飞来飞去。有时为一个开着经纪商行的客人介绍潜在客户，有时则为有可能达成合作的客人牵线搭桥，还有时充当气氛租，拯救冷场……

  至于说给落单的年轻人撮合舞伴，那是奥斯汀夫人的工作。他们夫妻二人一起行动，力求将这场舞会办的尽善尽美，每个人都能得到很好的照顾——有的时候一场舞会好不好，还是要看主人用不用心，而不只是钱的事儿。

  “呵呵，不过就是一个卖花粉的商人，这类商人过去根本上不得台面。也就是如今这年月，变化太快了，才给了他们充人物的机会……”

  杰克逊先生看着对自己爱答不理的大人物，却把着奥斯汀先生的手臂，与他亲亲热热的。一下想到了几年前的莫雷先生，一切都是过去的重演！心情可美妙不起来。

  所谓‘花粉’，当然不是花朵里头的那个粉，而是女人用的胭脂水粉之类。花粉商是老派的叫法，显得更轻蔑一些，毕竟这门生意过去并不大，而且经常和女人打交道，就很容易被其他商人看不起。

  这个时候，一直沉默不语的安琪·杰克逊忽然说：“奥斯汀先生的生意做的很成功…嗯，我是说，可丽牌的商品很多人都在使用，在国外也相当受欢迎，卖花粉也不是小生意了。”

  安琪·杰克逊自己有在用可丽牌的日化品，就忍不住给奥斯汀先生的生意说了句好话。其实说的时候她就后悔了…虽说杰克逊夫妇对她并不算严厉，但这个时代的女孩儿，很少有不怕父母的！

  甚至，她们学到的大多数东西就是让她们完全服从，服从父母，服从丈夫！

  因为此时是在舞会上，杰克逊夫妇当然不可能当着所有人的面教训女儿。但这一晚，直到告辞离开，他们都没有和自己的女儿说一句话。

  等到上了马车，杰克逊夫人才责备女儿：“难道你也被奥斯汀家的财富晃花了眼，要巴结他家吗？你是谁家的女儿，姓氏是什么？”

  安琪·杰克逊一直以来就不擅于应对，杰克逊夫人都这样说了，她还能说什么？还敢说什么？最后只是嗫嚅了几声，很快就低头默认了杰克逊夫人说的一切，并以女儿的姿态表示了‘悔意’和‘完全服从’。

  当着女儿的面，杰克逊夫妇贬低了奥斯汀家一通，但等到女儿回去休息。只剩下夫妻两人时，杰克逊先生忽然说：“难道克里斯·奥斯汀的营生那样挣钱？我记得他卖肥皂，我也曾经卖过肥皂，但……”

  只剩下夫妻两人的时候，杰克逊夫人也说了实话：“应该是很赚钱的，看奥斯汀家的排场，其他人对奥斯汀一家的态度就知道了。我听那些银行家的夫人们提起过一些，奥斯汀先生在多家银行都有户头，财富惊人，而且那还不是全部。”  “肥皂…呵呵，虽然奥斯汀先生起家是靠卖肥皂，但他早就不是只卖肥皂了。而且就算只卖肥皂，可丽牌洗脸皂和我们工厂里生产的肥皂也不是一回事儿…呃，我试着用了用。我要说，我虽然不喜欢奥斯汀一家，但可丽牌洗脸皂确实好用，难怪那么多人会购买，完全不在乎那比普通肥皂不知道高了多少倍的价格！”

  “我身边几乎每一个女人，还有大部分男人，都会用可丽牌的产品…他们卖的那样贵，那样多，应该是挣到很多钱了。”

  “我不太明白，为什么他能做独门生意。卖花粉，也是一个古老的生意了，卖肥皂的，卖牙粉的，卖面霜的…难道没有谁想过和克里斯·奥斯汀竞争？”杰克逊先生似乎想到了什么，慢慢问道。

  杰克逊夫人不假思索地回答：“当然有人想要和奥斯汀先生竞争，但可丽牌的商品不是那么简单的，大家原本的商品竞争不过，而要说复制他们的商品么…据说奥斯汀先生非常注意保密，没有人拿到过真正的配方，只能买通一些工人，了解生产流程之类。”

  “这样生产出来的产品，根本没法和可丽竞争。”

  对于杰克逊夫人的回答，杰克逊先生露出了若有所思的表情…一个想法冒了出来。