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Albert（第2页）

“拟让库尔松勋爵担任外交事务次官”

听到贝尔福勋爵宣布的那一刻，阿尔伯特差点便掩饰不住自己的讶然，但他及时收住了自己的妒忌与不满，有礼地向对方表示了祝贺尽管库尔松的家族没有任何实力，但对方的确曾经担任过索尔兹伯里勋爵的私人秘书，他咬着牙想到，意识到这意味着俱乐部为他的情报的确是对的他未来最难缠也是最强大的对手，便会是库尔松勋爵。

焦虑地等待着贝尔福勋爵透露更多的消息，阿尔伯特表面上仍然维持着云淡风轻的模样。其余即将要加入保守党的贵族子弟都获得了不错的职位应承，不消说也是他们的父母利用自己手中的资源打点的结果，其中一个同样也是俱乐部成员的勋爵甚至直接获得了战争部门的副官长职位。这给了阿尔伯特不少的信心，说明保守党仍然重视着内阁成员中所包含的贵族后裔能为自己带来的利益与声望，特别是像他这般的共济会的预备成员。

当一个接一个没完没了的宣布与祝贺终于结束，阿尔伯特总算听到了自己的名字从贝尔福勋爵口中蹦出，不由得有些兴奋地绷直了脊背。

“拟让马尔堡公爵担任现任外交常务副秘书，桑德森勋爵，的私人助理。以上，这便是保守党政府对未来人事变动的任命，诸位同僚若是有任何意见，且说无妨，这并不是最终的决定。”

霎时间，即便沉静老辣如阿尔伯特，也感到了恍若被人在脸上狠狠地了一掌般火辣辣的耻辱在场的几位如他这般的新晋成员，无一不是拿到了内阁部门起码中级以上的职位。唯有他，堂堂伦道夫勋爵的侄子，第九代马尔堡公爵，竟然只被拟去分配给一个中级职员的手下当助理，这便等同于表达了索尔兹伯里勋爵对他的未来仕途的态度一个内阁边缘的无足轻重的角色。

在座的人竟然没有第一时间送上掌声与喝彩，便是对这个结论最好的证明。

饶是这般，阿尔伯特仍然强迫着自己露出了一个欣然的笑容，兴许是受到了他的微笑的鼓舞，几名年长的勋爵轻轻为他鼓了鼓掌，其余人喃喃地出了类似于“恭喜”“上帝保佑”含糊不清的话，德文郡公爵便立刻建议开始下一个议题，便算是将此事平淡地揭了过去，避免了对阿尔伯特的进一步羞辱。

但是，接下来的会议中提到的任何议题，对他来说，都不再具有意义了。

会议一结束，阿尔伯特就截住了正欲向外走的贝尔福勋爵，趁着大家此刻都离开座位的混乱时刻，他侧身凑在对方的耳边轻声说，“您欠我一个解释，贝尔福勋爵，四人派中的一员2。”

“我没法向您解释任何事情。”贝尔福勋爵抬头瞥了他一眼，那双精明的眼睛微微眯起，“只除了对您的一句告诫您有仇敌，亲爱的孩子。”

“仇敌什么仇敌”阿尔伯特缓慢跟着人群向门口挪动，仍然紧紧地贴在贝尔福勋爵身边，急切地追问道，“究竟是谁”

“是想致您于死地的仇敌，孩子。”贝尔福勋爵意味深长地说完了这句，便立刻扭过头去，与另一边的兰斯顿勋爵搭话了起来，令得阿尔伯特无法再继续谈话。

“这不是最后的决定，公爵大人。”

这时，他听见张伯伦先生的声音在他背后响起，他想回过头去，但一只立即放在他肩膀上的手阻止了这一动作，迫使阿尔伯特只能边走，边听着对方继续低声对自己说

“别灰心，您还有一战的余地。”

随着最后一个字的落地，那只手也迅离开了阿尔伯特的肩膀。此时，他已站在小书房的门外，参加会议的保守党成员四散开来，向不同的目的地走去，仅留他孤立无援，独自一人地留在原地。

作者有话要说　　前文中威廉范德比尔特曾提到的兰斯顿侯爵为这里的兰斯顿勋爵的儿子，威廉会那么称呼兰斯顿勋爵的儿子是因为他作为一个美国商人对英国的贵族制度一窍不通。

2188o1885年间，贝尔福勋爵曾与伦道夫勋爵及其另外两位英国政治家关系非常密切，这四个人组成了一个被称为“四人会fourtharty”的政治团体。这里是阿尔伯特借此提醒对方他曾与自己叔叔有过的交情。

收到读者的反馈，希望我在段落之间插入空行，暂且在这一章试用一下，如果觉得这样体验更好的话请留言告诉我，我会把以后的章节都修改成这样新:，，，请牢记收藏，&1t;