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「爹當時賭他不會遷都燕京。」弓滌邊似乎無心安撫兒子的情緒，接著說道，「南京畢竟是開武皇帝欽定的都城，兩朝修建，前後不過三十餘年，耗費許多庫銀，剛見繁華之態……只要他不回來，膠遼一線邊防任重，朝中剛經內戰，損傷不小，倉促間當也找不到合適的將領來代替爹，就還有時間安排。所以為彰不叛之心，爹硬著頭皮領你返回燕城，就為表個臣順之態。誰承想他卻不管不顧地遷都回來了。詔令一下，爹就想啊，如今再走更是落實了咱們父子要與他對敵之意，為了十二萬鎮東兵馬有國可依，為了膠遼一線的黎民百姓多吃幾天安生飯，咱爺們就認賠了這條性命吧！」

弓捷遠聽得心頭大震，一時無法言語，只得又喚一聲，「爹！」

「此話說來慷慨！」弓滌邊苦笑一下，「你和柔兒這般幼小，為父的怎會當真心甘？因此就這麼詐病拖著，存著一點兒僥倖之心，指望多捱一日便能多得一日的變化。總不見你，不過是怕你沉不住氣，露了爹本無病的風聲出去，催發今上對付咱們的度。」

「那爹今日……」弓捷遠立刻問道。

「咱們瞞不住人！」弓滌邊嘆息著說，「朔親王已經知道爹是詐病，裝不下去了。」

「他怎麼知道的？」弓捷遠分外驚疑，「咱們同他素來沒什麼來往，今日也不曾進得病室，頂多是胡亂猜測……爹莫驚慌。」

「爹慌什麼？」弓滌邊繼續苦笑，「再壞還能壞過死嗎？爹未滿十八歲時便經舉家餓斃之災，隻身逃荒出來入伍，鄉中早就沒有三親六族，這半輩子已是賺了天的。你娘也是爹在流放的邊民中救下的孤女，亦無父母兄弟。能連累的，只你和婕柔而已。」

「爹，你待如何？」弓捷遠聽得突然驚慌起來，他很了解父親的脾氣，知道他是果真不畏死的，只怕他會為了顧全軍中子弟和膠遼之民立刻在此自戕，嚇得伸手抱住弓滌邊粗健的手臂，低聲嘶喊著道：「穀梁立和穀梁初不是還沒怎樣呢嗎？咱們不能自亂陣……」

「挽兒別慌！」弓滌邊又嘆息道，「爹叫你來，就是要說這個的。今上暫且沒有動作，下道諭旨卻用多久？如今咱們父子人在城中，匕早就抵在脖子根上了。朔親王方才已經私下見過爹了，他給咱們父子指了一條生路，爹……要問問你的意思。」

「穀梁初來過？」弓捷遠十分震驚，「何時的事？怎麼來的？我怎麼不知道呢？」

弓滌邊答道：「就在你姜叔叔尋你之前。」他在黑暗中伸指朝上，又說，「從這兒來的。這王爺，從前我當他只是尋常皇子，至多也就弓馬嫻熟而已，今日才知一身功夫竟然不輸江湖俠士和大內高手。」

弓捷遠吃驚是吃驚，卻也無心過於糾結這個，忙又問道：「他是什麼意思？穀梁立是他爹，他怎麼會給咱們活路？」

「挽兒！」弓滌邊道：「天家父子哪會如同爹與你啊？我倒覺得這朔親王卻是老天留給弓家的一個貴人，專門來幫咱們渡過此劫的。」

「怎麼說呢？」弓捷遠訝然問道。

「方才在此，」弓滌邊說，「朔親王對爹明言，希望我和鎮東軍將來能夠成為支持他的力量，作為交換條件，他保我安全出京繼續統帥邊防。」

「我就知道他沒那麼好心，」弓捷遠立刻哼道，「還不是為了他自己打算麼？」

「人有所圖方可信賴。」弓滌邊說，「他若不是看上了鎮東軍的十二萬眾，憑什麼要管咱們父子死活？」

弓捷遠聞言想想，覺得父親所言甚是，沒有反駁。

「但他也要防備爹泥牛入海一去不回，只怕白白給我背了擔保之責，所以還有附加條件。」弓滌邊死死盯著兒子的臉，繼續說道。

弓捷遠眉頭一皺，「什麼條件？」

「他要你質入王府，明著做他護衛，實則當個扣著為父咽喉命脈的抵押之具。」弓滌邊語緩慢地說。

「爹你……」弓捷遠立刻望向父親。

「爹答應了。」弓滌邊聲音沉重地道，「既已決定殺身成仁護我膠遼軍民，爹也不貪這條老命，可能出去為國盡忠總比白白死在城裡的好。如此一來你雖受制於人，也有時間等待轉機，將來說不定遇到什麼空子可以換你出去……挽兒，你這直烈的性子，寄人籬下行動受限實在是太委屈了些，但你娘親，總是望你和柔兒好好活著。」

弓捷遠本已攥緊了雙拳，聽了弓滌邊這番話後卻又慢慢鬆開了手。

父親不是為了自己，他也不能只為自己。男兒固不畏死，可也不能眼看著父親無辜殞命，而婕柔，方才十三歲啊!

母親亡故時婕柔還未足月。

罷了，就當為了膠遼軍民，他弓捷遠便硬吞了這口惡氣吧！

皇城是前元遺留的舊城，遷都倉促，修葺還不及時，處處透著凋敝破舊之氣。

穀梁立身著簇龍袍，卻是一派充沛的天子威儀。他靠在一把常椅里，慢條斯理地問穀梁初道：「昨兒去過弓府了吧？你看弓掣穹到底是怎麼回事啊？」

「兒臣看他是詐病。」穀梁初直接言道。

「哦？」穀梁立見他說得篤定，有點兒意外，「怎麼看出來的啊？」

「所患病症未免離奇。」穀梁初道，「似在安心鑽咱們不懂醫理的空子。他卻忘了北王府原來也常戍邊禦敵，對於元蒙之地的風俗人情亦算多有了解。再者病不致命，便是染症在身，也非全無力氣參加大典上朝奏慶，不是詐裝又是什麼？」