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「怎麼會？五千兩銀子，就算什麼都不干，也夠你們父子二人過幾年舒服日子。」

莫千禾臉色微變，當初騙他雖然是迫不得已，但也確實是自己不對，如今人家戳穿了，再騙下去也沒意思，於是朝宋圭拱手道：「宋賢弟，你既然知道了，我也不瞞你了。當初薛家的的確是給了五千兩，我騙你實在是不得已。我和阿瑛初來此地，不願太過招搖，抱歉，抱歉。」說完他深深鞠了一躬。

宋圭後退一步說：「不用，在下受不起。」他冷「哼」了聲，揚長而去。

他回去後越想越氣憤，約了幾家相熟的畫鋪老闆出來，商量著如何將莫千禾趕出籩洲。

這幾家店鋪老闆早就眼紅千山畫鋪的生意好，巴不得它早點關門。

錢老闆說：「乾脆找人一把火燒了得了，省事。」

孫老闆說：你以為衙門的人都是吃乾飯的？而且薛家兩次請姓莫的給薛小姐畫像，必定關係匪淺。千山畫鋪要是被燒了，薛老爺一定會替他鳴不平，告到趙大人那裡，趙大人派人認真查起來，能查不出是誰放的火嗎？」

李老闆說：「畫鋪燒一次還能重開，要想把姓莫的從籩洲趕出去，就得讓這裡的人容不下他。」

宋圭說：「這個道理大傢伙都明白，但具體怎麼做呢？」

李老闆說：「我有個親戚在薛宅做下人，有次喝酒，他跟我說了件事，當時我不知道是真是假，但現在看來，十有八九是真的，如果這件事是真的，我擔保薛老爺第一個容不下莫千禾父女兩。」

其他人異口同聲問：「什麼事？」

「我這個親戚是在薛大小姐園子裡當差，他說有天晚上，薛小姐自稱不舒服，遣散了園子裡大部分下人，只留下她的婢女雅言和他。命他守在園子後門，沒有吩咐不許進來。子時的時候，他去了前門那邊，本來想看看小姐有沒有什麼吩咐。結果，你們猜他見到什麼了？」

錢老闆不耐煩說：「別猜猜猜了，趕快說。」

「他看到那個叫莫瑛的進了小姐房間，一直呆到後半夜才出來。」

宋圭問：「真的假的？」

李老闆說：「這我就不知道了，都是我那親戚自己說了，除了他，就只有薛大小姐的婢女才知道。」

孫老闆說：「看不出，規矩多，家教嚴的薛大小姐竟然會幹出這種不知廉恥的事來。」

宋圭心生一計，對眾人說：「我有個辦法，能令薛家對莫家父女恨之入骨。」

莫瑛在薛宅住了幾日，她不拘小節的性子，才華橫溢的畫功很快贏得薛家人的喜愛，三少爺薛書堯與她年紀相仿，簡直把她當親兄弟般，日常相處時不時攬肩搭背。

薛書懿看在眼裡，明知她的女兒家身份，但又什麼都不能說。她原以為莫瑛會尷尬，但她大大咧咧，似乎絲毫沒有將這事放在心上。

為薛書菀畫完第三幅畫像的那天，莫瑛也是第一個拿去給她看，她看了許久，笑道：「確實很像姐姐，」她的語氣有淡淡的憂傷。

薛老爺這個要求有些奇怪，莫瑛答應下來時並未多想，此時見到薛書菀的神情，忍不住多嘴問了句："你也是個美人，其實我可以為你單獨畫一幅，只是不知道薛老爺為何一定要我畫得與書懿那三幅一樣？」

「因為以後我就是姐姐，姐姐就是我。」

「什麼意思？」

「別問了，知道太多對你沒有好處。」