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段瓔連忙告罪：「微臣不敢，太后息怒！」

「息怒？你讓哀家如何息怒？」賀蘭霜冷笑一聲，「當初胡虜屢屢來犯，不徵兵役，如何戍邊禦敵？不征丁稅，如何保證大軍後勤供給？兵器，糧草，衣物，軍餉，哪一項不需要巨額的錢財供養？沒有丁稅兵役，爾等如今能安安穩穩地站在這朝堂之上高談闊論，明里暗裡地責罵哀家橫徵暴斂？」

「太后明鑑，大司農絕無此意。」眼見段瓔有些抵擋不住，一旁的楊泊安出列替他分辯道，「昔日戰時，太后之策確實英明無匹，即使換作古時的聖人，大概也沒有更好的法子。可如今戰事已然平定，大戰之後，又有雪災，百姓正需要休養生息，若再加之沉重的丁稅兵役，恐怕會得不償失啊。」

「楊大人此言差矣。」外戚一黨的臣子駁斥道，「國庫本就不甚充裕，若減免丁稅，那就只能再加田稅，這豈不更是倒行逆施？再說兵役，如今北境倒是平穩了，然而西邊和南邊可都還有異族虎視眈眈呢！若是一朝戰事又起，楊大人去哪裡調兵來？難不成，要讓田地里從來都未經操練的農戶扛起鋤頭去禦敵嗎？」

「丁稅和兵役越重，藏匿人口，成為流民黑戶之事就會越多！如今已經有農戶紛紛躲入富戶府中尋求庇護，若再放任下去，令豪強越發地強，朝廷越發地弱，屆時若真的再起了戰事，恐怕你想照著戶籍冊去徵兵，都不知道戶籍冊上的人丁都跑到哪去了！」

「羅大人此言甚是。人丁和土地都是一國之本，無論哪一個有所損缺，都會妨礙國之根本啊。減免田稅，受益的只有農戶。可人丁之稅過於嚴苛，受損的可是所有百姓。平民之小家，尚且期望人丁興旺，何況一國之大家，又豈能因稅收而令百姓不敢繁衍？」

「不收稅，那國庫的錢從哪來？官僚的俸祿誰來發？偌大的國家又該如何運轉？」

「民富則國富，民強則國強。若一味弱民而強國，恐怕此國之強，亦不能久矣！」

一眾官員熱火朝天地爭論起來，本該肅穆莊嚴的朝堂又亂成了一鍋粥，誰也不肯先退讓半分。

喧鬧之中，容慎饒有興致的目光落在了賀蘭修的臉上，語氣聽起來十分好奇：「太尉，你在笑什麼？」

他這一開口，眾人便下意識安靜了下來。

這些日子，他們也看清了，這位看起來和和氣氣，甚至沒什麼上位者架子的皇帝，若真的發作起來，可未必比太后容易對付。

更何況，他此刻發問的對象，身份又是這般敏感……

賀蘭修施施然答道：「啟稟陛下，臣只是在笑一件有的事情。」

「哦？既然這般有，不妨說來聽聽，讓朕和太后也一同笑笑。」

「諸位大人熟讀經史，深諳政事，在朝堂之上爭執起來，卻無一人記起三歲小兒都懂得的道理，這難道不是事一樁？」

容慎配合著露出願聞其詳的表情：「是什麼道理？」

「過猶不及，物極必反。」

「愛卿的意思是？」

「臣未曾經手過稅收之事，可只聽各位的爭論，卻好像是兩個飢腸轆轆的人站在滿桌盛宴之前，吃多了怕撐著，吃少了怕餓著，於是一個寧願撐死也不想餓死，一個寧願餓死也不想撐死。可難道在撐死和餓死之間，就沒有半點折中之法，既能飽腹，又不至於難受嗎？」

容慎微微笑道：「稅法乃是國家之大事，民生之根本，諸位大人思慮周全，也是盡職盡責的體現。不過太尉之言甚為有理，諸位既然都是一心為國，總能想出個兩全其美的辦法，不如先各自回去好好想想，待想到了穩妥的主意，再遞摺子上來，同大家一起商議。反正此等要事，也不是一朝一夕就能輕易定下的。」

眾臣一齊躬身行禮：「陛下聖明！」

「好了，今日的朝會就先到這裡吧。朕看太后氣色不佳，還是早些回去休息為好。」

說罷，容慎便站起身來，待到賀蘭霜拂袖而去，他才面不改色地從另一側離開了。

百官總算送走了這兩尊大佛，還沒來得及鬆一口氣，就見皇帝身邊的福祿公公笑眯眯地邁下階來，當著眾人的面道：「太尉大人還請留步。陛下有詔，請您前去一起研討軍務。」

賀蘭修略一點頭，便跟著福祿往內宮去了。

眾人面面相覷，可到底什麼也沒敢議論，只交換了幾個心知肚明的眼神，就都沉默著散了朝。

賀蘭修一進內宮，就不斷有宮人內侍上前來見禮，許多都是他頗為眼熟的，甚至還有一兩個，他都能叫得上名字來。

進了含章殿，就更像是回府了一樣。

一路長驅直入，不用通報，便能直抵天子書房，進去之後容慎不在，宮人給他上茶請他稍候，用的茶葉還是他平時最喜歡的顧渚紫筍。

賀蘭修在御案之前站定，隨手拿起一本奏摺來看，發現是一本普普通通的請安摺子，只是字跡看起來十分扭曲，容慎的批覆是讓人家多練練字。

他忍俊不禁地把摺子放回去，又拿起另一本來看。

這本看起來更加言之有物，對民生之事多有詳述，容慎的批覆也很認真，嘉獎了對方的政績，還提出了不少疑問。

他正要把奏摺放下，卻聽身後傳來一聲呵斥：「大膽賀蘭修，竟敢趁朕不在，私自翻閱奏摺，真是放肆！」