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“用废弃的字纸包盐，倒是常有的事。”厨娘倒好了一碗酸浆，递给晁灵云，意味深长地笑道，“然而这张字纸却大有古怪，假若老身没看错，这纸上的曲谱可不简单，应是一支前所未有的新曲。”

“前所未有的新曲？”晁灵云惊讶极了，连忙又去看那曲谱，猛一下却也看不出个所以然来，想想又觉得不对劲，狐疑地盯着厨娘问，“大娘，你敢说出‘前所未有’这四个字，难道……你能识遍这天下所有的曲子吗？”

“老身年轻的时候，吃的也是娘子现在这行饭，”厨娘掠了一下自己花白的鬓发，带着几许对往昔岁月的羞赧，淡然道，“这天下的曲子，只要是曾在长安平康坊演奏过的，老身都能记得。”

这天下的曲子，又有几只不曾在平康坊演奏过呢？晁灵云顿时浑身来了劲，几大口将酸汤灌下肚，一抹嘴，拉着厨娘就走：“大娘，我们先去找阿姊！”

晁灵云带着厨娘找到绛真，兴奋地说完来龙去脉，将曲谱交给她：“阿姊，你说这事稀奇不稀奇？”

绛真接过字纸，反复看了一会儿，忽然在纸的背面发现了一行淡淡的小字，已经被盐粒磨花：“寂寞翻新曲，曲成无人听。狸奴不解语，唯寄红尘里。看来这曲谱是被人故意弄丢的。”

“真的？原来这曲子真是老天送我们的？”晁灵云遐想万千，好奇道，“也不知道这曲子好听不好听，不如先弹出来听一听？”

绛真便将目光转向厨娘，有心试探她：“大娘，如果你真像灵云说的那样精通音律，这曲子不如就由你来弹吧。”

“是。”厨娘俯首一拜，指了一下墙上，“还请娘子借阮咸一用。”

绛真点点头，亲自从墙上摘下阮咸，交给厨娘。

厨娘将阮咸抱在怀里，手指按着弦来回摩挲，忽然叹了口气，随即指尖一拨，竟不去看那曲谱，自顾自地弹了起来。

屋中其他人都暗暗吃了一惊，两眼忍不住瞄着那曲谱核对，竟寻不出一个错来，不由心想：当年名满天下的记曲娘子，若与眼前人相比，恐怕也不过如此。

因为纸张尺寸有限，这只曲子并不长，然而曲调却是百转千回、缠绵悱恻，如情人在耳畔喁喁私语，叫人听得痴迷不已。

一曲终了，厨娘放下阮咸，不好意思地笑了笑：“叫二位娘子见笑了。”

“哪里，是大娘你过谦了。”绛真摇摇头，笑着感慨，“真没想到我这座不起眼的宅子，竟是个卧虎藏龙的宝地。”

晁灵云两手托腮，从那绕梁不绝的余音中回过神来，望着厨娘百思不得其解，皱着眉头问：“大娘，你有这样的本事，为什么还要做厨娘呢？”

“老了嘛。”厨娘无奈地一笑，仿佛理所当然地回答，“色艺色艺，再好的技艺，也只是容颜的陪衬。”

晁灵云听到这个答案，一想到厨娘如今孤苦无依，心里顿时纠结起来，忍不住问：“那大娘为什么……没嫁人呢？”

“怎么没嫁过呢？”厨娘轻声道，眼神淡然而温柔，因为追忆着自己的似水年华，不知不觉流露出几分如花少女的娇态，“不是老身自夸，我这一辈子，也是诗人笔下的好几首名篇了。可惜年少的时候，是活得像那诗中一般光鲜，到老来，也是诗中一样的晚景。”

晁灵云心下恻然，还想追问，却感觉到一旁的绛真忽然按住了自己的手，不由侧头望去，只见她盯着自己，微微蹙眉摇了一下头，便知道自己已经有些失态，这才噤声。

这世间最让人惋惜的一幕，便是美人迟暮，更何况是没有锦衣玉食、儿孙满堂的凄凉晚年。

今日见到厨娘的境遇，让晁灵云蓦然有种兔死狐悲的心酸，在替她惋惜伤感的同时，也如一记当头棒喝，将她从得过且过、自欺欺人的梦境里打醒。