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威灵顿·岳（宇航公历10082—10191）：苏克医学院医生（毕业于宇航公历10112年）；其妻为万娜·玛库斯（宇航公历10092—10186？），一名贝尼·杰瑟里特；被视为背叛雷托·厄崔迪公爵的叛徒而臭名昭著。（其生平参考《帝国预处理与背叛》，附录7）

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布词典》

女按摩师刚刚离开，所以，尽管保罗听到岳医生走进训练室，听出了那呆板却又审慎的脚步声，但他仍旧脸朝下趴在L形锻炼桌上。跟哥尼·哈莱克练完后，保罗感到身心松弛。

“你看上去很惬意呀。”岳医生用他一贯冷静而高亢的音调说道。

保罗抬起头，看见那竹竿似的身影站在离他几步远的地方，穿着皱巴巴的黑色衣服，方方的脑袋，紫色的嘴唇，下垂的八字胡，前额是标志帝国预处理的菱形文身，长长的黑发被苏克医学院的银环束在左肩上。

“今天我们没时间按常规上课了，听到这消息你一定很高兴。”岳说，“你父亲过会儿就来。”

保罗坐起身。

“然而，我还是为你准备了胶片书阅览器和几堂课的胶片。我们可以在前往厄拉科斯的路上学。”

“哦。”

保罗抓起衣服往身上套。听说父亲要来，他感到非常兴奋。自从皇帝下令让他们接管厄拉科斯的采邑以来，父子俩很少有时间待在一起。

岳走到L

形长桌边，心想：这孩子，这几个月来结实了不少。浪费啊！噢，可悲的浪费啊！但他马上提醒自己：我一定不能动摇。我所做的一切都是为了我的万娜，为了让她不再受哈克南禽兽的残害。

保罗走到桌旁和他站在一起，一边扣着外套的纽扣，一边说：“要我在路上学什么？”

“啊……学习厄拉科斯的各种地上生命形式。对某些生命形式来说，该星球似乎是最理想的生存环境。但具体情况现在还不是很清楚。到了以后，我会找到那儿的行星生态学家——凯恩斯博士——协助他的研究。”

岳想：我在说什么？我甚至对自己都是这么虚伪。

“有关于弗雷曼人的材料吗？”保罗问。

“弗雷曼人？”岳用手指敲着桌面，发现保罗正盯着自己这个神经质的动作，于是缩回了手。

“你手头有没有厄拉科斯全部人口组成方面的资料？”保罗说。

“当然有。”岳说，“那儿的人大致分为两类——弗雷曼人是一类，剩下的则生活在谷地、盆地或洼地里。据说他们彼此通婚。生活在洼地和盆地村庄里的女人喜欢找弗雷曼男人做丈夫，那儿的男人也愿意娶弗雷曼人做妻子。他们有一句谚语：‘城市表面光鲜，沙漠智慧源泉。’”

“你有他们的照片吗？”

“我看看能不能给你弄几张来。当然，最有趣的应该是他们的眼睛——纯粹的蓝，没有半点

儿眼白。”

“变异？”

“不，这与血液中的美琅脂浓度有关。”

“弗雷曼人敢生活在沙漠边缘，一定非常勇敢吧。”

“勇敢到极点。”岳说，“他们在刀刃上作诗，他们的女人跟男人一样凶猛，就连小孩也非常凶悍危险。我敢说，公爵绝不会允许你跟他们搅和到一起去。”

保罗盯着岳。这番对弗雷曼人的简单描述，虽然只有寥寥数语，但已经深深打动了他。一定要争取他们，让他们成为我们的盟友！他想。

“那沙虫呢？”保罗问。

“什么？”

“我想多了解了解沙虫。”

“哦……哦……当然。我的胶片书里有一本是关于沙虫的，拍到的只是一个小型标本，长只有一百一十米，直径二十二米。那是在北半球采集来的。根据记录，有可靠的目击者发现过长达四百米的沙虫。而且有理由相信，甚至存在比四百米更长的沙虫。”

保罗瞥了一眼铺在桌上的厄拉科斯北半球圆锥投影图，问道：“沙漠地带和南极地区都标成了非居住区，是因为沙虫吗？”