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上帝创造厄拉科斯，以锤炼他的信徒。

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布的智慧》

寂静的山洞中，杰西卡听得见人们走在沙上发出的摩擦声和洞外远处的鸟鸣声。斯第尔格说过，那是他的哨兵发出的信号。

巨大的塑料密封罩已从洞口移开，夜幕开始笼罩四野。夜色越过她面前的岩石，朝远处开阔的盆地那边蔓延过去。她感到白天的日光正渐渐远离，天已经黑了，干热也正逐渐退去。这些弗雷曼人明显有一种特殊本领，他们对空气湿度很敏感，连最微小的变化也能感觉得到。她知道，很快，自己那经过训练的意识就能让她和这群弗雷曼人一样敏感。

洞口打开时，他们匆匆忙忙系紧蒸馏服。洞内深处，有人开始唱起圣歌：

Imatravaokolo！

Ikorenjaokolo！

杰西卡默默翻译着：这些是灰！这些是根！

为詹米举行的葬礼开始了。

她望着洞外厄拉科斯的落日，望着层次分明的彩云斜过空中，也开始慢慢地把阴影推向远处的岩石和沙丘。

但炎热仍滞留不去。

热迫使她联想到水，也使她联想到她亲眼见证的事实：这些人可能全都受过训练，只在一定时间以后才会感觉到渴。

渴。

她还记得卡拉丹月光下的海浪，如白色长袍，拂着礁石……就连海风也带着重重的潮气。此刻，微风掀动她的长袍，

吹得她脸颊和前额上裸露的皮肤阵阵刺痛。新的鼻塞让她很不舒服，让她不断想到连接在鼻塞下面的管子，从鼻侧往下直伸到蒸馏服里，目的是回收她呼吸中的水汽。

蒸馏服本身就是个发汗箱。

“当你适应了体内较低的含水量之后，蒸馏服就会让你感觉更舒服些。”斯第尔格说过。

她知道他是对的，但就算知道，也无法让她在此时此刻感到舒服些。对水量的关注沉甸甸地压在她脑海中。哦，不，她纠正自己，是关注水分。

两个词的区别很微妙，意义却十分重大。

她听见渐渐走近的脚步声，转过头，见保罗从山洞深处走出来，身后跟着精灵脸的契妮。

还有一件事。杰西卡想，保罗应该警惕他们的女人。这些沙漠中的女人可当不了公爵夫人。做侧室还可以，但决不能做正室。

随后，她对自己这种想法感到很惊讶，心想：我是不是已经受了有关他的种种安排的影响？她意识到自己的思维模式早已受到了别人的摆布：我只想到皇室婚姻的需要，一点儿也没联想到我自己的侧室身份。不过……我不仅仅是他的侧室。

“母亲。”

保罗在她面前停下，契妮站在他旁边。

“母亲，你知道他们在那边干什么吗？”

杰西卡看着他兜帽下眼睛处那两块黑斑：“我大概猜得出来。”

“契妮带我去看了……我应该去看一眼，他们需要我的允许……

才可以称水重。”

杰西卡看着契妮。

“他们在提取詹米的水。”契妮说，细细的声音透过鼻塞传了出来，“这是规矩。肉体属于个人，可他的水是属于部落的……除非那人是因战斗而死的。”

“他们说这水是我的。”保罗说。

杰西卡突然警觉和谨慎起来，连她自己都不知道为什么。

“决斗中获得的水属于胜者。”契妮说，“这是因为决斗双方必须不穿蒸馏服，露天战斗。胜者理应收回他在战斗中失去的水。”

“我不想要他的水。”保罗喃喃地说。他感到自己在内心深处不安地看到无数支离破碎的画面，一幕幕场景同时映在他面前，他自己也是这些图像中的一部分。他还不清楚自己要怎么做，但有一件事他是肯定的：他不想要这些从詹米肉体中提取出来的水。

“可那是……水。”契妮说。

杰西卡对契妮说“水”这个词的方式感到很惊讶。如此简单的词里竟包含着这么多内涵。一条贝尼·杰瑟里特公理出现在她脑海中：“生存能力就是在陌生水域里游泳的能力。”杰西卡想：保罗和我，我们必须在这片陌生的水域里找出激流和水流模式……如果我们想生存下去的话。

“你要接受那些水。”杰西卡说。