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第14章（第1页）

带着三十镑回家的玛丽得到了全家人的热烈祝贺。丽迪亚和凯蒂闹着让玛丽买礼物，贝内特先生夸赞了女儿的能干，贝内特太太更是一连声让厨房准备大餐。

玛丽不好意思起来，“倒也不用这么隆重。”

“这是应该的，亲爱的玛丽。当然，也不是单纯为了你，你们的表兄柯林斯先生明天回来拜访，我们总要表示表示。”

“哦。”

在贝内特太太的热切期待，贝内特先生和几位小姐的无所谓态度下，柯林斯先生如约而至。

老实说，对于这位远亲的第一印象，起码在伊丽莎白和玛丽眼里，跟之前看完他的来信后在心中勾勒出的模糊形象简直没什么分别。

因为并对柯林斯先生抱有期待，所以简、伊丽莎白与玛丽对待他只是正常的客气。

不管柯林斯先生是炫耀他的地位、奉承他的恩主、赞美贝内特一家的生活品质，她们都礼貌感谢。

至于丽迪亚和凯蒂，她们时不时偷偷打量柯林斯先生一眼，然后就凑在一起捂着嘴嘀嘀咕咕，最后哈哈大笑起来。

柯林斯先生嘴上原谅了丽迪亚在第一天晚上时打断他念书的冒犯，但实际已经主动与这两个淘气的表妹拉开了距离，转而接触最大的两位表妹。

只可惜两位大表妹每天都要轮流陪玛丽表妹出门去画画，留在家里的那位则要替玛丽表妹整理带回来的草稿资料，实在是难得空闲。

相比之下，对他最周到、最热情的，竟然要数贝内特太太了。

不能不说这真是太令人遗憾了。

睿智英明的贝内特太太自然将这一切全都看在眼里。她现在只求丽迪亚和凯迪两个能在柯林斯先生面前闭上嘴！真是拜托了！

没错，在收到柯林斯先生的来信后，贝内特太太很快就作出了自以为最明智的决定。

柯林斯先生既要继承贝内特家的遗产，又是个得到了贵族夫人提携的教区牧师，那只要能叫他跟自己的一个女儿结婚，岂不是能一口气解决家里的遗产问题和一个女儿的婚事！

真是天才的计划！再完美不过！

更让她得意的是，柯林斯先生自己也有这个意思。不得不说他真是个体贴的人，知道要继承贝内特家的财产就主动做出补偿。

这天下难道还有比让贝内特家的家产继续留在贝内特家的女儿手里更好的补偿吗？！

至于柯林斯先生最先心仪的人选，贝内特太太在他一开口就提起简时没有一点意外。

“只是柯林斯先生，我很确定简即将被求婚。是的，非常确定！

另外的好消息是丽兹和玛丽，不不，她们当然不会跟什么伯爵家的少爷订婚，那只是工作而已。不过，她们确实因此认识了一些优秀的年轻人。”

实际还不到那一步呢，但贝内特太太就是要这么说。她必须让柯林斯先生打消对丽兹和玛丽的想法，把注意力转移到两个小女儿，尤其是丽迪亚的身上。

“竟然是这样。”柯林斯先生万分遗憾。作为一个受到凯瑟琳·德·包尔夫人提挈关怀、前途无量，又能在未来继承一整个龙博恩的牧师，要是没有一位既有美丽又兼有美德的女士做妻子，那该多么可惜啊！

“好吧，好吧。”柯林斯先生连连叹息，只能安慰自己世上的事就是难以两全。他可是真心实意想要补偿贝内特一家的。

“不过没关系，柯林斯先生。”贝内特太太可不容许他在这个时候打退堂鼓，“您可别忘了，贝内特家里还有两个女儿呢。”

“您是说，凯蒂表妹和丽迪亚表妹？”

“是的！”贝内特太太假装不知道丽迪亚和凯迪的那些小淘气，大声夸赞这两个女儿，尤其是最小的丽迪亚，夸她容貌美丽，再长大些一定不输简，夸她性格活泼让家中欢笑不断，还夸她生性善良、待人友好、会跟邻居打交道、周围人没有哪个不喜欢她的！

“柯林斯先生，您可是统领一整个教区的牧师。”实际当然不到那个地步，论在教会内部的级别，柯林斯先生只能算最低级的。

不过贝内特太太很有谈话的技巧，她先是奉承了柯林斯先生的地位，接着就从这里入手，强调作为一名跟他的恩主贵族夫人以及教区里所有居民打交道的牧师，娶上一位性格开朗大方，能帮他维持好一切人际关系的妻子有多么重要！

更别提，丽迪亚还那么的漂亮可爱呢！要是能娶到她，柯林斯先生简直是赚大了！

最佳人选

面对贝内特太太的推心置腹，当然主要是想起丽迪亚确确实实只逊于简的美貌，柯林斯先生有那么一瞬间的心动。

见他没有一口回绝，而是一幅“细说，好商量”的表情，贝内特太太难免心中得意。尽管不是出身商人之家，但她自认为口才可不逊于商铺里的那些土布都能当蕾丝卖的老板们呢！

当然啦，这样的能力可不是她生来就有，更谈不上无师自通。这些说辞都是她受到柯林斯先生会提前准备那些漂亮话的启发，连夜打好草稿的。

眼下发挥得如此出色，贝内特太太心中暗想，看来果然像柯林斯先生说的那样，有些话要提前准备、多多练习，这样才能避免临场发挥失误，取得最好的效果！

这么一看，柯林斯先生真是个聪明出色的年轻人，难怪能得到有钱夫人的提携。未来肯定前途光明！

贝内特太太对这个女婿越发满意了。

不过柯林斯先生毕竟是一个相当谨慎的人，尤其是婚姻大事，他坚定不移地认为，一定要遵照尊敬的凯瑟琳·德·包尔夫人的指示才行。