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冷蓝色的火焰冲上天际,照亮陡崖之上送葬队伍的一张张脸庞。
迦涅站在最前面,看着笼罩祭台的澄净火焰。
陪着棺木来到这座悬崖祭台的不过寥寥十多人,除了一位神官,其他都是死者最亲近的家人和朋友。
一股混杂着敬畏、伤感与释然的气氛随着苍白的烟气缓慢地扩散。没有人说话,一时间只有众人的黑色丧服在山风中猎猎舞动着,像大声招展的旗帜,动静几乎盖过火焰安静啃噬棺木的细响。
六年前母亲倒下的那一天开始,迦涅就知道永远分别的这天会到来。
死亡是沉沉压在天际的乌云,是不知何时会落的暴雨,忧虑与恐惧折磨了她两千个昼夜,但当她真的看着澄净火焰吞没装着母亲的狭长‘盒子’,她却意外平静。
蓝色火焰似乎也燃烧了锁住她的某些枷锁。她感受着凉风吹过脸颊,甚至有一点古怪的如释重负。
迦涅侧眸看了哥哥一眼。贾斯珀微微眯起眼注视着火堆,表情并不紧绷。察觉到她看过来,他淡然地回望,一丝意味复杂的笑攀上唇角。
她于是知道他们此刻的感受相似。
持续六年的告别实在是太过漫长了。到最后他们都精疲力尽,甚至没有力气悲伤。
随着这场葬礼落幕,她似乎终于可以稍稍放松一些了——
过去半年内,迦涅不再掩饰自己要正式继承家业的意图,用各种方式直白地为自己铺路。至于那些还对家主位置有野心的亲族、那些推三阻四的顽固反对者,她都以从花丛中挑出杂草的细致和谨慎,一支支彻底剪除了。至此,她已经彻底接掌了奥西尼家的传承。
迦涅拔除敌人时都会和贾斯珀分头仔细盘问对方,威逼利诱,试图找出伊利斯突然龙化的真相。
奥西尼家内部至少有三支反对迦涅直接继承家主位置。但和他们‘友好’交流之后,迦涅挫败地发现,这三波人竟然都认为是另外两支中的其一对伊利斯下手。
最后她和贾斯珀在族内一无所获。
昨天城外的那场伏击是战斗进行曲的最后一小节,也是无趣的收尾,在迦涅的预料之中,甚至可以说是她有意谱写的。
伊利斯体内的传承碎片尚未与迦涅完全融合,葬礼是最后的机会。但这个时候要夺取传承仅剩一种方法:杀掉现任持有者,重新开启传承的流转。
而在伊利斯的死讯传开后,奥西尼族中仅剩一位魔导师尚未恭贺迦涅继承家业。
那是迦涅的远房姨母,与迦涅有造型相似的鼻子的那一位。她也曾经是享誉一时的天才人物,三十多年前败给了伊利斯。
选择明晃晃地摆在对方面前:向迦涅低头,又或是舍命一搏。
事情结束得干脆利落。
发觉迦涅轻松挡住了己方倾注全力的攻击,那位心高气傲的姨母立刻吞下了准备好的毒药。
遵循着不成文的族中惯例,迦涅没有对姨母的孩子赶尽杀
绝。而作为交换,他们也会远远地移居他地,接受败北,等待下一轮家主更迭的机会。
迦涅按了按狂风吹散在外的一缕头发,将姨母绝命时刻的表情驱逐出脑海。她转头轻声问贾斯珀:“回去之后你准备做什么?”
一起熬过了又一段艰难的时日,奥西尼兄妹的关系终于进步到可以比较自然地聊闲话。
贾斯珀认真思考了片刻,哂然回答:“喝口热汤,然后好好睡一觉。”
他态度正经,反而真假难辨。迦涅便只弯了弯唇角。
“刚才在教堂里你突然回头,你发现了什么?”贾斯珀冷不防问。
“没什么,只是感觉袍脚好像被踩了一下。”
贾斯珀无言地看了她片刻,显然并不相信这个说法。但他没有追问,转开了话题:“乌里阁下似乎想和你聊几句。”
迦涅顺着哥哥的视线看过去,乌里站在数步外的地方,向他们微微点头致意。他没走过来搭话,反而再一次看向冲天的火堆。
他日常在人前总穿文雅的浅色衣服,肃穆的丧服与冷冷的火光两相映衬,让他无端显得有些苍老。
“明天吧。他今天好像没有这个心情,”迦涅轻轻呼了口气,“我会向他打听那个人的事。”
贾斯珀应了一声,再度陷入沉默。
那个混乱的满月节后没几天,迦涅就回流岩城将艾泽的事告诉了兄长。然而对于父亲,贾斯珀知道得并不比迦涅多。
他小时候追问过父亲的下落,但伊利斯每次都轻描淡写地带过这个话题,被问烦了甚至会严肃反问小贾斯珀,父亲缺席这件事对他来说真的如此重要?魔法名门的血亲关系疏离、双亲分居是常态,有仆役、有挑选的玩伴和陪读,有没有‘父亲’对贾斯珀和迦涅来说区别并不怎么大。
但贾斯珀似乎相当长的一段时间内始终认为,他的父亲一定是个普通人。否则无法解释为什么他全无魔法天赋。
直至迦涅出生,并且早早展露出众的魔法资质。
兄妹的差距让贾斯珀怀疑他们其实同母异父。但伊利斯明确否认过这点。
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