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第13章（第1页）

今年的太阳比往年同时还要来得毒辣。除非真的有要紧事，否则一般旅客多半都会避开正午艳阳正炽时，待到未时末才继续启程。此处离九江尚有六、七日的行程，但沿途宿头不少，倒不至于落到露宿荒郊的地步。

也正托得这天候的福，那三家茶铺着实生意兴隆，不时还会有树荫下歇息的旅客叫个凉茶什么的。小铺内人声鼎沸，从寻常商旅、布衣书生，乃至于江湖人士等，真可说是龙蛇杂处。只是这人虽多，一时倒还没出上什么乱子。

却听一阵喧哗之中，一人扯开了嗓子：「当今武林正道之首，还是非擎云山庄莫属了。」

出声的是南面茶铺中一个身穿浅褐色劲装的青年。一旁还坐着个与他服饰相似的少女，相貌颇为清秀。两人都手持长剑，显然该是出身同门。

只是那青年虽然满脸得以、自顾自的对身旁的少女分析「天下大势」，可那少女却不甚理睬。一双水灵灵的大眼好奇的四处望着，而在瞧见对桌一名身着墨绿长衫的俊朗青年时微微红了脸。

褐衣青年见少女毫不理睬，正想再找个什么话题吸引少女，一个不慢不紧的声音却先一步响起：「要说正道之首，自然还是流影谷――擎云山庄在南方势力虽大，可要超过流影谷……嘿！怕是还差得远吧！」

声音不大，茶铺中的众人却是听得一清二楚。原先喧腾的铺子瞬间静了下来，那褐衣青年跟是因而胀红了脸：「谁？」

「老朽钓叟是也。」

发话的是独坐小店一角的一个老人。我手持钓竿，恰与其名号「钓叟」吻合――这钓叟在江湖上也可算是颇有名气的角色，他那利用特制钓竿施展的武功是出名的绝艺，实力相当不错。

只听他又道：「瞧你这身衣裳，该是湘南剑门的吧？小伙子，出门在外说话可得小心点，莫要倒了大楣还不晓得是怎么死的。」

仍旧是那不慢不紧的语调，话虽不客气，但规劝之意却是相当明显。可那湘南剑门的弟子当着师妹的面前出丑，哪里忍得下这口气？嘴一张正待反驳，对桌身着墨绿长衫的青年却已先一步开口：

「前辈似乎对江湖情势颇有钻研。如今江湖上人人都说四大势力，却不知这四大势力又是怎样个消长？」

他声音低沉悦耳，语调有礼，俊朗面容之上带着相当和善的笑容，让人一望便生好感。

见是此人发话，钓叟先是一愣，面上随即升起敬佩之色。

「四大势力之中实力最雄厚的，自然便是与朝廷关系甚深的北谷流影。流影谷历史悠长，多年来一直相当稳定，这『武林正道之首』自非其莫属。」

「再来是东庄擎云，这也是四大势力之中创建识见最短，发展最快的。庄主白毅杰声明显赫，实则擎云山庄的实力很大一部分正是靠着这一点，实力反倒不够稳固。且其因发展快速而与流影谷渐有摩擦。一旦爆发冲突，赢的机会可说是极为渺茫。」

「第三则是西楼碧风。四大势力之中以碧风楼的实力最为稳固。其势力以蜀地为主，力量深入民间，且自来行藏隐密，处事保守，故曰稳固。」

「最后则是南庄柳林――柳林山庄也是由保镳事业起家，虽早于擎云山庄，可势力却是每况愈下……长此以往，只怕今后将不再有『四大势力』，而是改称『三大势力』了。」

大概将四大势力的情况略为简述后，老人不等青年响应，话锋一转：

「若老朽所料无差，这位小哥便是近年来以惊世剑术名闻天下的柳方宇柳公子罢。」

「前辈过誉了。」

虽未直言，却等同承认了对方的猜测。此言一出，座上的几名江湖人士都是一阵喧哗。

「钓叟」虽然颇有名气，可比起近年来异军突起的柳方宇仍是差得远了――他瞧来不过二十出头，却是剑法超群，连修为亦相当不凡，已臻至一流高手的境界。尤其此人个性问候沉稳却又自有一番气度，行事正派，故名声极佳，是年轻一辈中最负盛名的高手。

而柳方宇虽一阵自谦，却不让人感觉虚伪。他衣着简洁雅致，神情虽是温和，身上却自然而然的流泻出让人无法小觑的高手风范。

那湘南剑门的小姑娘一听他便是名闻天下的柳方宇，心中倾慕之情更是大盛。鼓起勇气正待上前攀谈，便在此时，异变陡生。

隔邻茶铺瞬间闪出八道身影，各式兵器纷纷掣出。烈日下银芒闪耀，毫无例外的全部朝柳方宇端坐的身影袭去。

但见他笑意忽收，眉头微皱，右手持剑，左手朝桌面一按，已然借势腾空而起跃至官道上。那八人见状立时改变了方向，目标显而易见的便是柳方宇。

这八人显然相当精通合围之术。虽是一起攻上，却进退有次，四人一组分为两轮，一见势头不对便即由另一组替上。且招式狠辣，出手便是朝着要害，显然是非取这柳方宇的性命不可。

知柳方宇跃出茶棚是为了不伤及无辜，众人见他突然遭袭仍能有如此顾虑，心下都对这年轻高手升起了一阵好感，也更对他的安危感到担忧。

此时柳方宇已连接那八人数十招，却始终胜负未分。那湘南剑门的姑娘瞧了一阵，发现那八人单打独斗亦是不弱，更何况是八人合围？只见柳方宇迟迟没能突破，心下着紧，拉着师兄就想上前助拳――可身子才微动，一只有些干枯的手却阻止了她的行动。