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第78章（第2页）

“我猜测你一定在腹诽宗五公子的为人。”裴溪亭笑了笑，“那你就不难相信，此次宗五随行恩州，若宗世子出事，他怕是恨不得上书求请亲自来剿灭你们这群胆大包天的土匪，为世子报仇，实则是趁机把你灭口吧？”

张大壮面色难看至极，裴溪亭猜测他自然知道这是桩危险的交易，可宗五给出的价码实在诱人，而他走投无路，抱着“万一呢”的想法赌这一把。

“我知道，你们是被官府欺压，被迫沦为草寇，这次见了朝廷来人，心里是既害怕又愤怒还委屈，所以才上了宗五的当。”裴溪亭说，“但人家自家兄弟争权夺利，你们何必去当炮灰啊？说白了，你们想申冤，直接找宗世子岂不更稳妥？”

张大壮面色犹豫，自嘲地说：“宗世子的名号，我们是听说过的，他在兵部就是靠着剿匪升官，平山头又快又狠，一个不留，我听说他去年在西南那边可是把土匪的头割下来吊在山头上了。如此雷厉风行的主儿，恐怕我到跟前还没开口，就被他一刀砍了。”

“诶，那是烧杀抢掠无恶不作的凶匪，自然要无情镇压，不留情面，否则如何向被迫害的无辜百姓申冤？如何震慑其余宵小祸匪？可你们既然有苦衷，情况就不大相同了。”裴溪亭循循善诱，“比起屠杀一群罪不至死的百姓，为你们申冤、罢黜贪官污吏再昭告天下，不是更能彰显朝廷的仁德吗？宗世子又不是以杀人为乐，他自然明白两者如何取舍最好。”

张大壮看着裴溪亭，隔着帷幕，目光迟疑，“公子是宁王世子的人？”

“不是。”裴溪亭实话实说，“我只是不愿让宗世子出事，也不愿让你们彻底走向死亡的结局，但又不愿意明面上掺和人家两兄弟的争斗，所以才私下邀约你见面谈谈。我方才说的话，我相信你自有判定。”

“……不错。”张大壮抹了把脸，“我们兄弟虽然都是些粗人，好些人都是大字不认几个，不认得朝廷文书，但也知道做土匪不是啥好路子。可要是有其他法子，咱们谁又乐意上山当土匪？”

裴溪亭提壶给张大壮倒了杯茶，说：“张大哥，不妨详说。”

张大壮端起茶干了，重重地放下杯子，说：“事到如今，我也是豁出去了，不怕你再来阴我。一切都是因为知州李达，外头的人不知道，那是个大贪官！大恶人！简直无恶不作！”

“此事，我也有所耳闻。”裴溪亭说，“只是不知这李知州到底做了些什么恶事？”

“这李达从前都还说得过去，就是这一年突然变得无耻下作，贪得无厌了起来。我原先是李府主院的护院，亲眼见到李达先是不断地和城中那些富商来往，官商勾结，两方牟利。然后又是判案不公，只要是原告被告有贵贱之分，必定是有钱的占，没钱的挨打，那衙门里不知关了多少受冤的穷民。”

张大壮口沸目赤，倒了杯茶喝了，又接着说：“这还远远不止，李达还强抢民女，只要是他看上的，就会有富商想尽百法将女子弄来，‘自愿’爬上李大人的床伺候他，我都看见好几回了，女子好端端进去，血渍呼啦的出来，裹上草席往坟头一扔，外头谁也不知道。这些女子要么是被家里人几两十两卖了的，要么就是家里穷，送到富贵人家做丫鬟的，或者干脆就是家里没有爹娘，只有什么瞎眼爷爷残疾奶奶的，死了就死了，激不起丁点水花。”

裴溪亭说：“我听说这李达从前也是个不错的官儿，怎么今年突然就变了模样？”

“那谁知道呢？人心易变，尤其是当官的，好日子过多了，谁不想更好？”张大壮嗤笑。

“那你为何会从李府离开，沦为土匪？”裴溪亭说。

“这事说来简单。”张大壮垂着眼，“我爹娘死得早，家里就剩个姐姐，她前几年嫁人了，但在婆家受欺负，去年还挨了打，我就抄刀上门，逼得那家写下和离书，将她接了回来。我在李府当护院，她就在家里做女红，拿出去摆摊卖钱，姐弟俩相依为命，但日子倒还凑合。可是今年春天，李达突然找我，说想让我姐姐入李府当绣娘，我一听就知道这玩意不安好心，寻了个由拒绝了，没想到没过半月，一日李达将我支开，等我回来的时候，我姐已经被骗进李府，被……”

张大壮粗鲁地抹了把脸，愀然不乐，“我从后门进院子的时候，正好看见熟悉的人拖着草席出来，草席裹得随意，那女人的手从席子里掉出来，手腕上戴着只木镯子。”

他抬起手，右手腕上也有个木镯子，说：“这是爹娘留的，我俩一人一只。”

裴溪亭没说话。

“我记不得当时是什么反应，等我回过神来的时候，我已经冲进李达的院子跟他拼命了。但我怎么拼？”张大壮苦笑，“双拳难敌四手。李达叫来十几个护院围殴我，把我打了个半死，我痛得狠了，抱着自己的时候突然摸到手腕上的木镯子，一下子就清醒了，不行，我不能就这么死了，否则我姐就得那么躺在坟山上的鸡脚旮瘩里了。我急中生智，立刻假装咽气，好在李达根本没把我这条贱名放在眼里，并没有仔细检查，只叫人将我一裹，也抬头坟山去丢了。”

“你把姐姐埋葬妥当，就去了大茫山？”裴溪亭说。

“不错，但我不是自己去的，是被兄弟们捡回去的，坟山离大茫山近嘛。后来我在大茫山养伤，也不敢回到城里，索性也当了土匪。”张大壮笑了一声，“我在兄弟们中武艺还不错，而且认得几个字，渐渐就当了二当家。我这些兄弟都和我一样，迫于生计，无处可去，深恨李达，但我们连入城都得偷偷摸摸，也出不了恩州的地界，又能拿李达怎么样？”

裴溪亭说：“那你们平时怎么生活？”

张大壮颇为骄傲地说：“我大哥是飞贼，最会偷，他出去找到那些富商家里偷一次，够我们兄弟活一个来月的！”

能入城偷盗富商财物再回到大茫山，果然是飞贼，有这本事。裴溪亭想了想，说：“我听说通判苏帆是个颇为刚强的，他从前没有剿匪吗？”

“这说来奇怪，他还真没有。”张大壮也颇为疑惑，“说句实话，我们在大茫山安分得很，除了偷，其余的什么都没干。本以为通判都不管我们了，但没想到邺京突然就知道我们了，还说我们闹得凶，下旨剿匪。”

岂止是知道，裴溪亭在邺京听说的是“恩州闹土匪，烧伤抢掠，百姓深受其害”，事态严重，否则宗蕤也不可能亲自跑一趟。

传闻不实，必定事出有因。

是恩州这边有人想借着朝廷剿匪吗？还是说，有人目的不在土匪，而是想吸引朝廷的人过来？如果是后者，那又是为了针对谁呢？往好了想，是为了查李达，往坏了想，便是针对朝廷来的人。

裴溪亭若有所思，说：“你说李达是今年才变了模样，那你在李府当护院的时候，可有现什么端倪？譬如李府今年可突然多出了什么？”

“多出了什么？”张大壮想了想，“李达新纳了房姨娘算不算？说起来，我还没有见过那位姨娘，但听说李达尤为宠爱她。”

裴溪亭说：“那他还有精力强抢民女？”

“唉，他就是见色起意，再加上有点恶癖，我好多次听见他屋里有女人的惨叫声……”张大壮想起姐姐，不敢再深想，也不敢说出口，囫囵说，“但那位方姨娘在屋子里的时候，夜里就不会有惨叫声。”