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45覃氏一（第2页）

“客官有所不知。此打猎，非彼打猎。”茶棚主人诡谲一笑，说到这里却故意停下。

那汉子听出话外有话，他来此处，本就为了探查消息，自不肯放过这种机会。轻咳两声，一副淡然模样“有什么好茶尽管上。”

对方闻言，眉开眼笑，索性就坐到了那汉子一桌，压低声音道“实不相瞒，他要打的猎物，不是熊虎鹿狍，而是人。”

“人”那汉子纵再有城府，这时候也有些绷不住，颇为吃惊，“此话怎讲”

茶棚主人又看了看他，小声道“瞧客官也是个藏得住话的，小人便将听说的讲讲。都是道听途说，其中内容有是虚是实还得客官自己分辨。”

“这人有些小聪明。”那汉子心想，口上道“你但说无妨。”

“本地因占着两省交界的地利，外乡人甚多，

但土著无几，户五六百，口不足四千。这覃少君与其祖、父不同，性张扬暴烈，不是安分守土之辈。隔三差五便要外出剽掠。起先还是劫掠商旅、村舍，就这几年，朝纲失统、地方暗弱，他胆子渐大，转而开始剽掠人口，夔州、重庆两府为其主要目的地。每次出击，少则人，多则一村数十口都会被他拎猪牵牛般驱回，用于充实本地人口。两府地方大人忌惮其为土官，拥有武装，早前又有平叛之功，大多敢怒不敢言，故其气焰愈张，远近无人可制。”

“竟有此事。”那汉子边听边想。早知西南土司跋扈，不想居然猖狂如斯。个中原因不单是土官本身骄横，更是因为朝廷对他们的十分纵容。如此一想，几十年前的播州之乱以及十余年前的奢安之乱会生也就不足为奇了。转念再想，这茶棚主人不过一山野小民，竟也敢说出“朝纲失统、地方暗弱”这样的话来，由此可见大明朝的腐朽是有目共睹的。

“你不仅胆大，却还有几分忧国忧民的心思。若不是你在我面前，嘿嘿，我倒以为是哪家秀才举人

之言呢。”

那茶棚主人说得兴起，少了几分顾忌，直言“客官说笑了，小人粗鄙之徒怎敢与读书人搭界只是因少时常在官宦府中走动，耳闻目见得多，往后开了茶棚，又听天南海北的客商说些稀罕事，这才略微长了长见识。”

两人又闲扯一会，那汉子觉得茶棚主人已经没有什么可利用的信息了，付了茶钱，拿起刀，戴上斗笠，便要离开。

“客官且慢”一步还没迈出去，那茶棚主人便出声制止。

那汉子眉头一皱“怎么，可是少了你钱”

茶棚主人摇头道“客官是外地人，不晓得我这里风俗。你在此间尚好，若到了忠路土著地面，无人引带，一旦被现，少说也要挨一顿打，重了还可能被捉去为奴。”

那汉子脚步不由一滞，转而逼视茶棚主人“我并未说要去土著地面，你从一开始就屡屡试探，到

底是何居心”说着，拇指一挺，将刀顶出一截。

“客官，客官可别胡来，小人无心之言”茶棚主人满脸谄笑，边退边道。那汉子见他眼神飘忽，忽觉不妙。

下一刻，那茶棚主人猛然一跳，跃至棚边，唿哨一声，那汉子抬手望去，惊见数骑从林中冲出，当前那人，可不就是茶棚主人口中的“覃进孝”。

“他怎么还没走”那汉子惊疑未定，下意识地要将刀拔出，那骑士飞下马来，提腿一脚，正中他手腕。

手腕剧痛之下反射性地放松，那骑士乘势抄起下落的刀，抵在那汉子胸前，冷冷道“别动。”

形势陡变，那汉子着实始料未及，将双手举起，盯着那骑士道“在下只不过是一路人，不知哪里得罪了少君。”

那骑士歪嘴哂笑“事到如今，也不必揣着明白装糊涂。实话告诉你，三天前我便留意到你。一个外地人，既无辎货也无伴侣，每日只是四处闲逛，自

是非奸即盗。”

“只凭猜测便要拿在下，好没道理。”

那骑士不接话，向后招招手，两个随从下马，就开始搜那汉子全身。不一会儿，就从袖里抽出一块丝绢，摊开一看，却描绘着本地山川地貌，只是尚未完工。

“你还有何言”那骑士拿起丝绢在那汉子面前晃了晃，“私绘舆图，打探消息。还说你不是奸细”

“在下生平最喜云游览胜，同时记录名川大河，又有何错”其时徐弘祖名尚未显，但类似他这样不事产业，只喜周游的旅人不是没有。忠路也是常有外地游人来访。但显然那骑士不信他的辩词。

“还要狡辩，带回去细细拷问。”那骑士一声令下，随从们立刻一拥而上，将那汉子五花大绑。

待那汉子被带走后，那骑士又坐在棚中喝了口茶。茶棚主人躬身过来道“少君，你看这厮是什么来历。”

那骑士以指轻敲桌面“此人口音既非夔州亦非重庆，更非本卫。来此探查消息，你说是什么来头”

那茶棚主人了然，但似有担心“若真是那边来的，咱们可不就引火上身了”

那骑士不置可否，只是微微笑了笑。请牢记收藏，&1t;