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第八章（第2页）

大坎儿知道赊药是没指望了，只好让石头扶起士臻，三人悻悻走出宋家。夜色渐深，仨人无望地在城里街上溜达，石头饿的有些熬不住，对大坎儿说：“掌柜的，要不咱找点吃的吧。”

“就他娘地知道吃，省一顿饿不死你。”大坎儿恶狠狠地骂了句石头，但觉得肚子也饿得难受，就拉着士臻在街边一处背风靠墙的旮旯角坐了下来，石头也跟着凑过来坐下：“掌柜的，要不我去踅摸点儿吃的？”

大坎儿瞪了眼石头：“拉倒吧，黑灯下火地哪家能开门给你吃的。”

石头带出几点神秘地说：“刚才咱路过了家窑子，里面灯火通明的，要不我去试试？”

大坎儿大眼珠子瞪了起来，“你小子是饿傻了吧，那地界儿你也敢去？还不一脚把你踢出来。”

石头站起来紧了紧腰带布说：“撑死胆儿大的饿死胆儿小的，你陪虞先生，我去试试，兴许里边能有个善人给个馒头饼啥的呢。”话音未落，已经一溜烟儿地窜出了一丈多远。

大坎儿回头看了眼身边的士臻，没心没肺呆傻的士臻已经靠在墙边打起呼噜睡着了。出于好奇，也怕石头愣头愣脑地再惹出啥事儿来，大坎儿起身远远地跟在石头身后瞄着动静。只见石头紧跑几步后停了下来，踩着一家大院门前的门当从房沿儿上抽出了一块瓦片，在地上摔成三拌儿，接着脱下了破夹衣里贴身兜肚把一片尖厉的瓦片仔细缠严实，随手又在墙上蹭了把墙灰抹在脸上，就朝不远处点着俩大红灯笼的妓院走过去。

初夏入夜的通化城远没有滦州城热闹，大小店铺都已关门闭户，街面上显得有几分冷清，只有挂着大红灯笼的两三家妓院还在开门迎客。只见石头快步走到最边上的一家妓院，院门虚掩着，院里传出二人转的曲儿声和一阵阵女人们的浪笑，三个嫖客正围坐在院内的八仙桌边欣赏着眼前一男一女唱二人转小曲儿，桌上摆放着几盘下酒小菜和一个酒壶。坐在中间的一个中年胖子怀里搂着一个十多岁的女孩子。

石头一个箭步冲进院里，一把用胳膊死死夹住胖子的脖子，将缠着布的瓦片狠狠顶在胖子的脖子上高声喊到：“都别动，小心刀不认人。”

院里的人都被突如其来的动静吓呆了，胖子怀里的女孩儿尖叫着一屁股瘫坐在地上，胖子晃着双手忙说：“义士，冷静，冷静，有话好说，有话好说。”

石头把瓦片向胖子的粗脖子上压了压，恶狠狠地说：“要钱还是要命。”

“要命要命，义士，你说要多少钱？”胖子被夹得快喘不过气来。

“三块儿，三块儿大洋。”石头低声说。

“啥？三块儿大洋？！”胖子怔了一下，立马冲着旁边的人晃晃手说：“快，快拿钱，回头我还你。”

旁边的一个嫖客犹豫着从怀里掏出了几块银圆，正要去数，石头伸手一把夺了过来，没等人们缓过神儿，把手里瓦片一扔飞似地窜出妓院大门。大坎儿在院外暗处瞄着生的一切差占乐出声来，心里暗说：这小子还真他妈的贼胆儿大，比我强。

大坎儿回到士臻身边后等了足足一个多时辰，才看到石头悄悄地溜了回来。大坎儿把手一伸：“钱呢？”

“啊？你咋知道的。”石头吃惊地一只手紧紧捂住裤裆。

“你小子屁大点儿脓水儿还能逃得出老子的法眼？快拿出来。”大坎儿心里偷偷乐着说。

石头把手塞进裤裆，不情愿地从里面掏出一摞捂热的银元递到大坎儿手上，“给，四块。”

“四块儿？”大坎儿心中一乐，马上又绷起脸儿说：“掖裤裆里也他娘的不嫌骚气。你个傻小子抢也不多抢点，可钉可铆地要三块，真他娘丢我吴大坎儿的名分。”

“你？你咋儿啥都知道？”对料事如神的大坎儿石头除了吃惊就是佩服。

大坎儿实在绷不住就乐着说：“你小子呀，以后干坏事儿要长个后眼，别顾脸不顾腚的。抢完咋儿去了这么长工夫才回来，偷着买肉吃去啦？”

“哪呀，我哪儿敢呐。我怕有人跟着，就绕着城跟儿溜达了大半圈儿才敢回来。”看到大坎儿儿有了笑模样，石头就边答话边凑到大坎儿儿身边坐下。大坎儿撩起袖子给石头擦了把脸上的土，有些心疼地问：“饿不？”

“呵”石头傻乐了一声拍了拍肚子说：“抢钱的时候一着急吓了一身子汗，过后一点也不饿了。”

大坎儿琢磨了一下站起了身说：“这地儿不能久呆，过会儿赶天一亮别有人再把你认出来。走，咱趁黑儿赶紧出城走远点儿。”说着，大坎儿把还在熟睡的士臻晃醒，和石头一起一左一右拽着士臻向城外走去。通化城墙多年失修破败不堪，厚实的木城门早已不知所踪，估计是被人偷去当了柴火。大坎儿沿着外城墙找了一个干涸的水沟，让士臻和石头躲下去，拿出三块儿大洋给了石头再放进裤裆里掖好，自己则揣起一块大洋又折回了城。

火红的日头升出地面，石头和士臻还偎着暖暖的阳光躲在草丛中呼呼大睡，一身黑袄黑裤衣着鲜亮的大坎儿左手拎着一个大布包右手托着一个荷叶蒲包赶了回来。突然闻到一股浓浓的肉味儿，石头一个激灵“噌”地蹦了起来，一把夺过大坎儿手上的蒲包抓起里面的肉蒸饺就往嘴里塞，士臻也迷迷糊糊地睁开眼，一见到有吃的也呵呵傻笑着抓起一个蒸饺狼吞虎咽地吃起来。俩人一口气把荷叶包里的三十个大馅儿猪肉白菜蒸饺吃了个精光，再换上大坎儿给俩人买回的新袄新裤，高兴地跟着大坎儿又奔去城西的宋家医馆。

此时，宋大夫正在家门口比比划划地打太极拳，衣着鲜亮的三个人走到身边时他才认出来，大吃一惊地问：“你们？这是在哪儿财啦？”

大坎儿乐着说：“昨晚从朋友那儿借了些钱，收拾收拾就来了。”没等宋大夫向屋里让大坎儿就推门进屋，一骈腿儿坐在了炕上，俨然主人似的对跟进屋的宋大夫说：“你看这么着中不，钱和人我都撂这儿，一个月后过来揪人。”说着，从怀掏出三块儿大洋和一吊铜钱放在炕桌上。一看到钱，宋大夫眼前一亮：“中，中啊。二十天吧，人治不好，我把钱退你。”

“中，一言为定。”话音一落，大坎儿拽起石头就向外走。

大坎儿带石头没敢远走，而是赶到通化附近的柳河寻找当年的一个好友。大坎儿借住在好友家每天胡吃海喝吹牛侃大山，石头则每天出去打些零工填饱肚子赚返程路费。二十天一到，大坎儿爷儿俩就急冲冲地赶回到通化直奔宋家。一进宋家门，见到士臻正骈腿坐在炕桌前和宋大夫聊天呢。见到闯进门的大坎儿爷儿俩，士臻先是一怔，然后赶忙双手一撑跳下炕，一把拉住大坎儿的手激动地说：“妈呀是大哥啊，您可回来啦。太谢谢您了，让您遭这么大的罪带我来东北瞧病，您对我和虞家真是恩重如山哪，此生无以能报。”

听到士臻酸味实足的感谢词儿大坎儿立马乐了：“哈，啥报不报的呀，大兄弟，我看你这病是全好啦。”

士臻转身向宋大夫拱起手说：“多亏宋大夫妙手回春和悉心照料，我才能康复得这么快。”

宋大夫也起身下了炕，摆摆手客气地说：“悉心照料倒谈不上，家里粗茶淡饭的只能是饿不着。凭着咱祖上传下来的方子，还有这长白山上的仙草妙药，治虞先生的病还是确保药到病除的。”

再次拜谢宋大夫后，大坎儿拉起士臻就立马启程回家。记住了来时的教训，临行前，大坎儿在城里烙饼摊儿买了整整一大布袋烙饼，又买了半口袋咸菜疙瘩和三双厚底儿布鞋，够仨人吃用上个把月的。士臻病已经好利落让大坎儿可以放心大胆地安排行程，从通化坐长途汽车直奔长春，再坐上长春到滦州的火车，三天时间马不停蹄地赶回到滦州。

（三）

趁着士臻出关治病，大嫂赶紧筹划着给荣儿裹脚。忙完粉条房的活计回到家，大嫂搂过荣儿就讲起了裹脚的好处，告诉荣儿裹脚和结婚生孩子一样是女孩子长大成人要过的一关，裹出一双漂亮的小脚才能成为真正的女人，才有人家肯要。懂事的荣儿知道裹脚绝对不是啥好事，但是大妈让做的事再疼再苦也要忍住。天黑掌灯前，大妈烧了锅开水，趁热给孩子熏烫软了脚，然后将大拇趾外的其他四趾朝脚心狠狠地向里拗扭，为防止内弯的脚趾磨破化脓，再在崴进去的脚趾缝中间撒上些明矾粉，用早已准备好的麻布一层一层地把脚包裹严实，最后用针线缝合固定。晚上躺在炕上荣儿忍着钻心的疼钻进大妈怀里不吭一声，两只小脚火辣辣地疼痛肿胀整夜都睡不着觉，早晨起床后还要扶着墙一扭一扭地帮着大妈干活。每过一个礼拜大妈就将裹脚布拆开，热水烫脚后再紧紧地缠上，越缠越紧。三个月过后，荣儿的脚终于裹成骨骼畸形的三寸金莲。等大病康复神志清醒的士臻从关外回来，看到的是荣儿一双已经变了形的小脚，只能心疼地搂着荣儿落泪。

回到家的虞士臻呆傻病是彻底好了，但埋藏在心底的伤痛与仇恨怎么也不可能忘却。士臻不敢正视大嫂，总觉得是自己的莽撞和无能害死了大哥，更不知要如何面对街坊邻居们怪异的眼神而不敢走出家门。一到夜晚，他几乎一夜都不敢闭眼，革命暴动留下的血腥阴影怎么也挥之不去，黑暗中眼前总是不时闪现出当年一起革命的所谓同志们，夏剑卿、方宝坤，甚至还有白雅雨、县督学一个个血粼粼的人头或残缺不全的躯干像幽灵般地在眼前晃来晃去。但天一亮，一切又回到了现实，还要像一具没有灵魂的僵尸一样苟延残喘地熬日子。看着一天到晚忙碌劳累的大嫂和女儿，心里又实在不落忍，觉得自己不能这么苟且地活着，是男人就该把家挑起来，心里开始筹划起找点啥活计干。大坎儿带他出关治病三个月，关了三个月门的货栈生意大不如从前，进出账目一个礼拜整理一次就足够了。有心再开办私塾，可是李子轩早已把私塾的房子收回去当了仓库。上车站找李源吉？士臻心存畏惧不愿再看那张阴冷高傲的脸。一大早，大嫂带着小脚的荣儿又去粉条房干活了，独自在家的士臻又开始思索起下一步的打算，这时，邻居杂货铺的白掌柜白有清找上门来。以往平日里都是大哥大嫂维系着和街坊邻里的关系，不合群的虞士臻清高穷酸还有些木讷，很少和邻居主动打招呼。虞大遇害后，邻里姑婶姐妹们倒是常来串门陪大嫂聊天或送些吃食。而过去找虞大拉话吹牛的男人们则碍于孤女寡母就再没有谁登过虞家大门，白掌柜主动上门肯定是无事不登三宝殿。说是掌柜，白家的杂货铺就是个街边小铺，卖些邻里百姓家里家外常用的锅碗瓢勺、炊梳炕笤梳和锨镐锄耙，还有引得大姑娘小媳妇们整天围着左挑右选的小梳子、小镜子、桂花油啥的，白掌柜精打细算做生意，一年到头挣个仨瓜俩枣，虽仅够一家老小紧紧巴巴地过日子，但和邻里街坊们比，也算有稳定收入的小老板儿。白有清的老婆瘦得像个麻杆儿，生下儿子明哲后就得了宫寒症再也不能生育，两口子小心翼翼地守护着明哲这个独苗。说来明哲这么响亮的大号还是士臻给起的，还在士臻的私塾上过几天课。明哲这孩子打小就聪慧伶俐，有过目不望的天分，街坊邻居常说这孩子长大一定有出息。可能是出生后因为营养不良的缘故，十几年来小明哲大病不犯小病不断，别人家谁的孩子闹个小病小灾的都一定传到明哲身上。本想指望孩子从小好好学习长大能出仕入相改换门风，但明哲这个天生小病秧子三天打鱼两天晒网地在私塾上没上过几天课。近些天看到病愈后的士臻整天闷在家里，精细的白掌柜心里打起小九九。俩人尴尬地寒暄两句后，白掌柜就直奔主题了，“虞先生啊，我这个不成器的儿子是你看着长大的，没多大成色心气儿倒是挺高，您的私塾停了以后我又把他送到城西的于先生那儿读了几天书，可这小子没几天就不想上了，死乞白赖地非要找你学，说那个于先生是啥才疏学浅，说你才是才高八斗作大学问的。”

士臻听出白掌柜的用意，随口说道：“哪里哪里，虞某也是才疏学浅，不——”