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“岳！岳！岳！”歌谣中这样唱道，“罪该万死的岳！”

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布童年简史》

门微敞着，杰西卡走了进去。这间房间四面墙壁都是黄色的，左边是一把矮小的黑皮沙发和两个空书架，凸起的一角挂着一只落满了灰的长颈水瓶。在她右手边还有一扇门，那边立着更多的空书架，还有一张从卡拉丹带来的桌子和三把椅子。岳医生站在她正前方的窗户旁边，背对着她，正全神贯注于外面的世界。

杰西卡又悄悄往屋里走了一步。

岳的外套皱巴巴的，左肘处有一块白色的污渍，好像刚在白粉墙上靠过。从后边看，他像一尊干瘦如柴的雕像，套着一件超大的黑色外套，又像一具正被木偶师操控着的提线木偶。似乎只有他那个方方的脑袋是活的，黑色长发被苏克医学院的银环束在左肩上，随着窗外景物的移动，他的脑袋也轻微转动。

杰西卡扫视屋内，没有发现儿子的踪迹，但她右手边有一扇关着的门，她知道门后是一间小卧室，保罗说过他喜欢那儿。

“午安，岳医生。”她说，“保罗在哪儿？”

他没转身，点点头，像是在对窗外的什么人打招呼，心不在焉地说：“你儿子累了，杰西卡，我让他去隔壁的房间休息了。”

突然，他的身体一僵，旋即转过身，胡须在他紫色的唇边飞舞起来：“原谅我，夫人！我

走神了，我……我……不是故意要这么随便的。”

她笑了，伸出右手，一时担心他会跪下去：“威灵顿，别这样。”

“居然这么称呼您，我……”

“我们已经认识六年啦。”她说，“早就不该那么多礼了——我是指非正式场合。”

岳挤出一丝笑容，心想：奏效了。现在，她会以为我的任何失态都是因为窘迫。只要让她自以为知道原因，她就不会深究了。

“恐怕我太爱胡思乱想了。”他说，“每当我……为您感到难过的时候，心里就直呼您为……嗯，杰西卡了。”

“为我难过？为什么？”

岳耸耸肩。很久以前，他就注意到杰西卡在真言能力方面不如他的万娜有天分。但只要有可能，他依然尽量在她面前说真话，这是最安全的。

“您已经看过这地方了，夫……杰西卡，”说起她的名字时，他有点儿结巴，随即急忙往下说道，“跟卡拉丹比起来，这地方真荒凉。还有那些当地人！我们在路上看到的那些村妇，在面纱之下冲我们号叫着，还有她们看我们的那种眼神。”

她两臂交叉抱在胸前，感觉到衣服下面的晶牙匕硬邦邦的——如果传言属实，这种刀的刀刃是用沙虫的牙齿制成的。“只是因为他们觉得我们很陌生，是外邦人，风俗习惯也不一样。他们只知道哈克南人。”她的目光越过他看着窗外，“刚才你盯着外面在看什么？

”

他转回身望向窗外：“那些人。”

杰西卡走到他身边，看着左边房前岳注意到的地方。那儿长着一排二十多棵枣椰树，树下的地面扫得很干净，显得光秃秃的，一道栅栏把树与大路隔开。路上往来的人都穿着长袍，杰西卡发觉，在她与这些人之间，一道微弱的光带悬于空中——官邸的屏蔽场。她继续观察着往来的人群，不知岳究竟在他们身上发现了什么值得注意的东西。

她发现了，不由得抬手抚着面颊。来来往往的人们看着枣椰树的眼神！她从中看到了嫉妒、仇恨……还有希望。每个人都用一种特定不变的复杂神色扫视着那些树。

“您知道他们在想什么吗？”岳说。

“你会读心术？”她问道。

“我知道他们的想法。”他说，“他们看着这些树，然后想：‘等于我们一百个人呢。’这就是他们心中所想。”

她皱起眉头，转过身，迷惑地问：“为什么？”

“那些树是枣椰树。”他说，“一棵枣椰树一天需要四十升水，一个人却只需要八升。那么，一棵枣椰树就等于五个人。那儿有二十棵树——也就是说，一百个人。”

“但有些人看树的时候却满怀希望。”

“他们只是希望上面掉下椰枣来，可惜不到季节。”

“我们对这个地方的评价未免太苛刻了。”她说，“这儿既有希望也有危险。香料可以使我们富有，有了这笔巨大的

财富，我们就可以随心所欲地重塑这个星球。”