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第21回 走衡州刘尚遇劫匪 失山寨屈云结义弟（第1页）

话说欧明同刘尚到了宴会厅来，一众大小头目喽啰及众猎户欢喜不已，见大寨主入席了，才一同就座。桌上已摆上一大脸盆堆得像小山一样的炖得烂熟的野猪肉，浓香扑鼻。一喽啰又端了一坛子酒来，斟了酒，也是一人一大碗。欧明端起了一碗酒，拉着刘尚站起身来，向众位道：“各位请看，这位壮士，就是我从小入佛门拜师学艺，修道练武的同门师徒刘尚，今天巧缘遇见，是老夫的一大喜事，还有就是这一队猎户的兄弟们，赶来这么多野猪来我山寨，让我们有幸共同享受这野猪宴，此乃山寨的另一件大喜事！今天大家开怀畅饮，大碗喝酒，大块吃肉，不醉不归！”说着，自己就一碗干了。众人也吼声雷动，齐声喊：“谢寨主！干！”碰碗之声响彻大厅。刘尚也只得一口喝了。

酒过三巡，刘尚就有些飘飘然，欧明就乘机试探问道：“牧云贤弟，老夫有一事不明，你师父灵惠大师，一向云游天下名山名寺，为了你竟在白狼庙教你十余年，现已年过花甲，怎么不要你伴随在他身边，却让你独闯江湖，这是为何？”

刘尚一听，不觉伤心起来，想自己是师父唯一的徒儿，师父对自己恩重如山，情同父子，现在自己苟且在山中谋生，却不知师父漂泊何方。想到这里，眼眶都湿润了，叹息道：“前辈提起此事，令晚辈惭愧不已，师父的用意，想必前辈也明白。”

欧明笑了笑，道：“你也不必自责，我想你师父让你独自闯荡，也是想让你见见世面，磨炼意志，广交天下贤德之人，成为有用之才，等待有机会好成就一番事业。”刘尚道：“前辈说得对。师父的良苦用心，晚辈岂不明白！只是当今世道，小族统治天下，视天下汉人为奴役，这样为虎作伥欺压百姓的朝廷，晚辈如果去效劳，岂不会辱没我师父的名声。所以也只好辜负他老人家的一番苦心，过平平淡淡的日子了。”

欧明道：“贤弟之言差矣，大丈夫岂能安于现状。古人云：太平贪富贵，乱世造英雄。以老夫所闻，当朝贪官恶军横行，天下生灵涂炭，天下英雄风起云涌，驱逐鞑子反抗朝廷，有的拉队伍占山为王，有的攻夺城池，杀官吏惩贪腐，早已干得轰轰烈烈。这难道不是大丈夫所为？”刘尚听了，心中一惊，没想这些草莽英雄，还在操心天下事，深忧百姓安，倒使人刮目相看，不觉暗自佩服，便道：“前辈的金玉之言，晚辈记住了。如今朝廷昏暗，世事不平，官逼民反，百姓拉杆举义，是为壮举。但我也听人讲，这山寨绿林多了，各守一块地盘，各寨良莠不齐，目光短浅，你争我斗，抢掠盘剥，搞得这百姓遭的殃，也不比官府好到哪里去，似这样的英雄好汉，于国家和百姓何益？”

原来这欧明已知刘尚非一般豪杰，有心要把他拉上山来，共同干出一番事业。听了他这一番言论，也觉得有理。心想现在要劝他入伙这红桥寨，还不到时候，心急吃不了热豆腐，得慢慢开导他，便也不说这些事了，只是你来我往劝酒劝肉，众人酒足饭饱，天色已晚。欧明道：“小兄弟，今天你也累了，这老远的山路，你们也赶不回去了，如不嫌弃，索性就在这里住一晚吧。”此时的刘尚晕头昏脑，也有困意，只好点头，欧明就忙吩咐喽啰安排留宿，上床就寝。

次日一大早，欧明就带着刘尚观山寨风景。正是隆冬的早晨，北风吹来阵阵寒意，二人登上了望台，四面望去，满眼群山巍峨，四周炊烟袅袅。红桥寨就建在红桥山的主峰上，主峰约数百余丈，有三条小道通往山寨，一条是长冲皂，随小塘而上，东临连接衡州与永丰的大路。此道山陡路险，设有两道关卡，每道关卡有五个喽啰日夜把守。第二条道随北山山势而上，此道较为平坦，也设有两道关卡，每道关卡有十个喽啰把守，其中一道关卡看守甘塘水源。半山窝是红桥寨的营地，山顶是几个头领领着一班喽啰居住之处。第三条道就是昨日刘尚他们追捕野猪的上山之路。平日里很少有人来往走动，只有晚娘村的十来户人家，有时为红桥寨供应蔬菜才走这条路。这晚娘村又是与世隔绝的世外桃源，平时通往晚娘村的道路无人把守。红桥寨周围设有哨楼，山顶有了望台。站上了望台，整个山寨四周的农舍、田野尽收眼底。若不是昨日追杀野猪，哪会有机会到这杀人放火的土匪窝来观赏山景。二人看得尽兴，就见一轮耀眼的红日从早霞中冒出地平线，在东方冉冉升起。不久，山间冒出缕缕白雾，升到山峰上空，聚成一片片白云。刘尚观后，感叹不已。

早饭后，刘尚就要告辞。欧明道：“本想让贤弟回家的，只是这山寨还有一位三弟王六，我让他下山打探消息，这两天就要回来了。老夫想既然贤弟好不容易上这一趟山，如若三弟与贤弟失之交臂，未免太遗憾。这三弟要是晓得我不留你让他见你一面，还不埋怨老夫一辈子！老夫的意思是，且让贤弟的猎户们先回去，委屈贤弟再待上一两天，等我山寨三位兄弟一同和贤弟喝一杯团聚酒，再为贤弟饯行，你看如何？”刘尚听了，看欧明如此诚恳，盛情之下，也不好推辞，只得点头同意。欧明大喜，吩咐刘道成道：“将昨日打下的野猪，全部送与那些猎户们。”刘尚听了，忙阻止道：“师父，千万不可！这些野猪，都是山寨的弟兄们拼死逮住的，哪能让我们带走！”刘道成道：“这都是猎户兄弟们赶了半天的山路赶过来的，我们哪能要！”刘尚道：“就算是我们赶过来的，也算是我们弟兄们送给山寨的见面礼，岂能让我们再取回去。何况，我们打猎的，天天不晓得要打下多少野猪，哪还少得了这些猪肉吃？”欧明听刘尚态度坚决，也只好点了点头，对刘道成道：“既然这样，就依了刘兄弟，这个情，容我们下次再还吧。”刘道成只得应诺。刘尚只得吩咐常永生带领猎户们先回晚娘村，自己过两天才回村。常永生也不便多言，带众猎手下山不提。

没想到了中午，王六就风尘仆仆回来了。这王六在红桥寨排行老三，专为山寨打探消息，人称小六子。人长得矮小机灵，能说会道，十几岁就学会一手木匠活，走村串户做手艺，也练得一身轻功，飞檐走壁，十来个普通汉子对付不了他。后来遇上欧明、刘道成，邀他上山入伙，他见二人为人仗义，二话不说便加入红桥寨做了三头领，充当红桥寨的耳目。

这小六子一回到山寨，欧明就让他来见刘尚。谁想小六子听说刘尚二字，惊问：“兄弟可是槐花皂的打虎斩龙的英雄刘尚？”刘尚只得点了点头。小六子欢喜异常，忙双手拉住刘尚道：“真是久闻大名，如雷贯耳！早就想结识兄弟，只是没有机会拜见，没想到兄弟到了我山寨来！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”忙喊：“拿酒来，拿酒来！我要同这位大英雄喝个不醉不休！”见欧明、刘道成还不知就里，在一边呆愣愣的，刘道成还问：“这是怎么回事，我们还都蒙在鼓里。”小六子就将刘尚打虎斩蟒的事细细说了一遍，因为是传说，未免有些传奇色彩，说得刘道成更佩服得五体投地，惭愧道：“兄弟真是有眼不识金镶玉，能结识你这位英雄兄弟，真是三生有幸！”欧明也哈哈大笑道：“刘兄弟的功夫，除了老夫，你们哪里晓得。”

当下小六子就请了刘尚、欧明、刘道成四人喝起酒来。先是小六子同刘尚喝了几杯迟到为歉的酒，接着刘道成也端起酒站起身来，道：“我刘道成是个直性子，原就是一个打铁的，二十年前与欧头领相会，我俩情投意合，结为兄弟，从此跟随欧头领到红桥寨至今。今日有缘结识刘大侠，不仅武艺群，又是大哥故交之高徒，我们四人也算是缘分天定，何不结为金兰，以兄弟相称，也不枉我们相聚一场？”欧明、小六子自然赞成，刘尚忙摇着头，道：“刘兄弟差矣！欧前辈乃是师祖、师父之友，晚辈哪能与前辈称兄道弟，岂不乱了辈分！”

欧明却哈哈大笑，道：“没想到你这小小年纪，还这般迂腐。老夫与你师祖、师父是故交不假，但我并没有与他们拜过把子道过兄弟，怎能扯得上辈分？何况你师祖、师父乃是佛门弟子，你我又不在佛门，两个俗人而已，如何不能以兄弟相称？我等有心与你结拜，也是前世的缘分。”

刘尚本是个性情中人，听欧明这一说，也不好再说什么，经不得刘道成、王六在一旁一个劲地鼓动，若再不答应，也过意不去，只好顺从。欧明大喜，忙叫人摆设供坛，四人举香拜关公，行结拜之礼，结兄弟之义。欧明为长，称作大哥，刘尚最小，称为四弟。

当晚欧明又设宴，李总管从地窖中取出十几年精藏老谷烧，招待刘尚。酒过三巡，欧明才借机对刘尚道：“既然我同四弟以兄弟相称，大哥我有件心事也就直说了。兄弟承师祖、师父传授盖世之功，总不会在这深山之中做个同畜生打交道的猎人吧！这山寨你也看了，看起来，就靠我们这些弟兄，不见得能干得了下救黎民于水火，上保国家之安宁的惊天动地的大事来，但也事在人为，只要有真正的英雄出头，团结各山寨的群雄，共举义旗，一呼百应，又何愁干不了大事！所以说，依大哥的意思，想请四弟入伙我红桥寨，以图大事，如何？”

刘尚也明白这欧明早有此意，今见这欧大哥说得也入情入理，盛情之下，怎好拒绝！但毕竟安于一隅久了，过惯了在妻子儿女温柔乡中的小家生活，又想到梅秀的嘱托，岂能忍心抛弃。踌躇良久，便道：“这件事，小弟依了就是。只是大哥先不要急，黄龙山的猎户们现在都聚集在一起，对小弟多少有些信任，我不能丢下他们不管，还有就是家里的妻儿，也得有个安顿。依小弟之见，我名义上投奔这山寨，只是暂不上山入伙，先与猎户们继续干狩猎的营生。一旦大哥需要小弟出力，小弟绝不含糊，立马上山。这样的话，山寨一明一暗两方都能照应。大哥你看可否？”

欧明听了，晓得这刘尚小家庭日子过惯了，还有些儿女情长，虽是不尽如人意，也还达到了目的，便不再强求。道：“贤弟家小的事，不必挂齿，一同接上山来就是。至于那些猎户，贤弟就是到了这山寨，也还能相互照应。但现在既然贤弟心意已决，也是好事，我山寨三兄弟乃至合寨弟兄，都已把贤弟当成我们山寨的四头领了，贤弟以及贤弟手下的猎户们，也都是山寨的弟兄了，请贤弟不要忘记我山寨弟兄就是。”刘道成听了，道：“既然这样，大哥何不召集山寨众兄弟，宣布四弟为我山寨的四头领，四头领手下的队伍也是我山寨的队伍。”欧明听了，摆了摆手，道：“二弟有所不知，既然四弟不在山寨，还是就我们几个知道的好，不可让太多的人知道。一者，担心一旦被官府知道了，对四弟不利；二者一旦山寨有什么不测，也还有一支敌方不知道的这支奇兵接应，也有一条退路，能达到出其不意的效果。”刘道成与小六子听了，大喜，道：“如此说来，从此山寨就无后顾之忧了！”四人欢喜，喝得大醉，各自歇息。

次日早饭后，刘尚就要下山。欧明、刘道成和小六子一同送行。一直送到了山下，还是难舍难分。刘尚也不觉动情，道：“三位大哥还是回寨吧，我会经常来山寨拜见众兄弟的。”欧明等只得停下脚步，依依不舍地看刘尚消失在远方。这一别，有诗赞曰：

藏艺隐身深山中，屈身安于儿女情，

青山巍巍难酬志，溪水涓涓岁月空，

无缘进山逞霸气，终遇伯乐识真功，

今日兄弟相别离，英雄也有泪湿襟，

但愿他日腾飞时，再摆美酒诉衷情。

刘尚别离欧明等三位大哥，也是心中难舍，回到晚娘村时，王柱成与常永生等众猎户看到刘尚回来，欢喜不已，道：“这两天，我们都十分不安，还以为老弟在山中当山大王去了，不再管我们了呢！”刘尚也不敢说出自己已在山寨入伙当了四头领之事，只说：“这寨主欧明、刘道成，还有王六，都同我拜了兄弟，以后如山寨无事，我们互不相干，一旦山寨有难，我们也得来救他们一把。”常永生道：“这还用贤弟说！我看那欧寨主也是个讲义气的人，莫说你们拜了兄弟，就是没有这一拜，他日若山寨有难，我们也不能坐视不管。”众猎户也点头赞许。

刘尚在晚娘村狩猎了五六天，猎杀了野猪近百来头，其他野兽不计其数，才收猎回家。猎手都得到丰厚收获，山里人个个喜笑颜开，家家户户将打来的野味埋在雪堆中，或制成腊肉，或用火烘干放在坛中，贮藏过冬，收获的野兽毛皮也有几千张。原来每年到这个时候，就有外地城里的人来村里，带来食盐、布匹等日常生活用品来交换兽皮，今年眼看腊月都到了，村里人还指望用这些皮子换些过年的用品的，却不见有半个人影过来，急得团团转。

常永生恨恨道：“一定是这些年土匪多了，将这些商道都占了，断了商客的财路。”于是就找刘尚、王柱成等商议办法。刘尚不明就里，便问原委，常永生道：“这些皮货生意的人，大都来自衡州、宝庆和潭州城，从这些地方到我们这黄龙山，都有数十近百里的山路。虽说过去这一路也有些山寨强人沿路劫道，但他们有祖辈沿袭下来的规矩，就是劫财不劫命，商客只要交了一定数量的买路钱，就断不了商客的财路，因此还是有不少皮货商来往，如今这些年就不一样了，官府昏庸，盗匪群起，这些山大王，还讲什么规矩，是既要财又要命，哪个还敢来！”